А потом что-то произошло, и все мужчины в зале как по команде повернулись к дверям, где появилась еще одна дама. Перебросив длинный зеленый шлейф через локоть, она остановилась и поправила тяжелую копну кудрявых волос, свободно падающих на спину.

— Кто она? — спросила я у Родерика, который, тряхнув головой, вновь посмотрел на меня, как-то виновато улыбнувшись.

— Одна из дочерей императора, — ответил он. — Шейра. Анимаг.

Дама неспешно шла через зал, покачивая крутыми бедрами, обтянутыми зеленым платьем, и мужчины точно завороженные поворачивали головы ей вслед. Ойкнула Марлиза, которой партнер, сбившись с ритма, наступил на ногу, вскрикнула девушка, которую вовсе уронили.

— Ты спал с ней, — обличающе сказала я, отстранившись, насколько это было возможно в объятиях Родерика.

— С ней все спали, — коротко ответил он.

Шейра присела в глубоком реверансе перед троном, а после, выпрямившись и небрежно сдвинув точеной ножкой белые одеяния, поднялась по ступенькам и поцеловала императора в щеку.

Даже я чувствовала убойный магнетизм этой женщины. И если она захочет вернуть бывшего любовника…

— Послушай, Арнелла, — тихо произнес Родерик. — Анимаги высокого уровня как никто умеют взламывать физические границы. При близком контакте это происходит так естественно, что и не заметишь. Помнишь наши занятия?

— Говори яснее, — нахмурившись, попросила я.

— Следующий танец ты обещала Лекису, — прямо сказал Родерик. — И он попытается вызвать у тебя влечение.

— А Шейра вызывает у тебя влечение? — поинтересовалась я.

Родерик умолк, явно подбирая слова, и я разозлилась на саму себя за то, что задала такой глупый вопрос.

— Все понятно, можешь не отвечать, — бросила я.

Музыка оборвалась, и в тишине раздался смех Шейры, чуть хрипловатый, сулящий удовольствия, дарящий обещание… Придерживая юбку, я быстро пошла по направлению к столу с прохладительными напитками.

— Я себя контролирую, — сказал Родерик, нагнав меня.

— Я себя тоже контролирую, — отрезала я, выбрав коктейль и яростно размешав его соломинкой.

Пригубив напиток и повернувшись к залу, я подняла взгляд и едва не зарычала от злости. Бывшая любовница Родерика шла прямиком к нам, и острое чувство собственнной неполноценности поднялось во мне, точно грязный ил.

— Это еще что за шлюха? — Миранда как всегда была точна в определениях.

— Самая лучшая, — заверил Изергаст, подавая ей бокал.

Провокационное платье Миранды казалось монашеской рясой по сравнению с нарядом Шейры. Глубокий вырез открывал тяжелую грудь, которая колыхалась при каждом шаге, не стесненная бельем. Разрезы на юбке демонстрировали крепкие ноги. Проходя мимо колонны, с которой Джаф почти сроднился, Шейра будто случайно задела его бедром, и он развернулся за ней всем телом, жадно раздувая ноздри.

— Мальчики, — произнесла Шейра, подходя к нам. — Как я рада вас снова видеть. Родерик, ты еще больше возмужал.

Она бесцеремонно положила руку на бицепс Родерика, легонько сжала, а потом с любопытством посмотрела на меня. Глаза у нее были зеленые, но не такой изумрудной чистоты, как у Изергаста, а словно бы разбавленные солнечным светом, а волосы отливали медью.