И, наконец, еще одна известная история, на этот раз — о знаменитом лучнике по имени Хоу И. Однажды Хоу И услышал, что на Севере есть великий мастер стрельбы из лука, и решил попроситься к нему в ученики. Проделав трехмесячное путешествие, Хоу И добрался до холодной северной страны. Вскоре он нашел дом знаменитого мастера. Он постучался, и старый мастер вышел к нему. Хоу И преклонил колени и сказал: «Уважаемый учитель, не примете ли вы меня в ученики?» Старый мастер ответил: «Молодой человек, я не могу принимать учеников. Мои способности гораздо скромнее, чем вы думаете, и кроме того, я уже стар». Но Хоу И не устроил такой ответ. «Уважаемый учитель, — сказал он, — я уже принял решение: клянусь не вставать с колен, пока вы не пообещаете принять меня в ученики».
Не сказав ни слова, мастер закрыл дверь, оставив Хоу И стоять на коленях во дворе. Вскоре стемнело и пошел снег, но Хоу И по-прежнему неподвижно стоял на коленях. Прошли сутки, но мастер не показывался. Хоу И продолжал стоять на коленях на голой земле перед его дверью. Прошли вторые и третьи сутки. Наконец мастер открыл дверь и сказал: «Молодой человек, если вы действительно хотите учиться у меня стрельбе из лука, вы должны сперва пройти несколько испытаний». «Конечно, учитель», — ответил счастливый Хоу И.
«Сначала испытаем твое терпение и настойчивость. Ты должен вернуться домой и каждое утро и каждый вечер наблюдать, как сгорают, одна за другой, три палочки благовоний. Делай это на протяжении трех лет, а потом возвращайся ко мне».
Хоу И отправился домой и начал каждое утро и каждый вечер наблюдать, как сгорают палочки благовоний. Поначалу ему быстро становилось скучно, и он терял терпение. Но он был полон решимости выполнить обещание и продолжал свое упражнение. Через шесть месяцев наблюдение за сгорающей палочкой стало привычкой. Он осознал, что стал терпеливее, и даже стал получать удовольствие от своих утренних и вечерних занятий. Он стал фокусировать свое сознание на тлеющем огоньке, медленно ползущем вниз по палочке. Упражняясь в сосредоточении и успокоении своего ума, он научился отличать истинное от ложного. По прошествии трех лет он обнаружил, что каждый раз, когда он фокусирует свой взгляд на каком-то предмете, этот предмет как бы увеличивается в его сознании, а все остальные предметы исчезают. Он еще не понял, что овладел важнейшим умением искусного стрелка — сосредоточением и успокоением ума. Пройдя испытание, он был очень счастлив и поспешил на Север к своему мастеру.
Мастер сказал ему: «Ты выдержал первое испытание, вот тебе второе. Отправляйся домой и день и ночь наблюдай, как твоя жена работает за своим ткацким станком, не отрывая глаз от снующего туда-сюда челнока. Делай так три года, а затем возвращайся ко мне».
Хоу И был очень разочарован, ибо он рассчитывал, что теперь, после трех лет тренировки терпения, мастер начнет учить его. Но, поскольку он был полон решимости добиться своего, он повернулся и отправился домой. Он сел рядом с ткацким станком своей жены и сосредоточил взгляд на снующим челноке. Как и в случае с благовониями, сначала ему это занятие не нравилось, но по прошествии года он начал привыкать к быстрому движению челнока. Еще через два года он обнаружил, что, когда он сосредоточивается на челноке, тот движется медленнее. Сам того не осознавая, он научился следующему важнейшему умению лучника — сосредоточению на быстро движущемся объекте. Хоу И вернулся к своему учителю и рассказал ему о своих успехах. Но обучение так и не началось. Вместо этого ему было велено опять возвращаться домой и в течение трех следующих лет изготавливать по десять корзин для риса в день. Китайские корзины для риса делаются из жесткой лозы и, чтобы плести их, нужно иметь очень сильные руки. Даже очень хороший корзинщик может сплести от силы пять корзин в день, а Хоу И нужно было делать десять!