Проводник группы опустил автомат. Однако я поступил иначе – длинная очередь от бедра крест-накрест прошила небольшое захламлённое помещение. И в верхнем левом углу сарая возле самого потолка воздух осветился вспышками попаданий! Тут уже всё стало понятно, и в два ствола невидимого пришельца опустили до уровня пола. Упал он с жутким грохотом, уронив при этом шкаф с инструментами и штабель старых автомобильных покрышек. Затем ещё какое-то время слышалось шуршание невидимых щупалец, но перезарядивший своё оружие Артём прекратил агонию.

На ощупь лепестки с плаща головоногого казались лёгким гибким пластиком. Проведя по нему руками, я нашёл широкий металлический обруч и снял его со шлема убитого монстра. В то же мгновение на полу проявилась мёртвая тварь.

– Шапка-невидимка? – удивился Артём.

– Скорее плащ-невидимка, – поправил его я. – Вот только он больше не работает.

Хотя и не удивительно – одежда пришельца находилась в плачевном состоянии, почти все лепестки были прострелены насквозь и заляпаны маслянистой оранжево-коричневой жидкостью. Но я всё же взял с собой обруч и послал Артёма собрать оставшиеся два. Оторвать другие предметы экипировки с тела многорукого чудовища не получилось – они были то ли вживлены в плоть монстра, то ли намертво приклеены.

– Воздух! – раздался истошный крик Амазонки, и тут уже стало не до исследований непонятной экипировки.

Пулей я вылетел на улицу. Низкое холодное небо светилось множеством подвижных ярких огней. Сразу несколько кораблей пришельцев опускались рядом с первым.

– В колодец! – заорал я не своим голосом и поставил рекорд мира в беге на короткие дистанции.

– На, держи! – всучил мне Артём два других обода с путаницей прозрачных лепестков, а сам же бросился к соседнему дереву. – Я только заберу микрофон и камеру. Не волнуйся, я успею!

По лестнице я не столько спустился, сколько свалился, оступившись и едва не сломав ноги при падении с семиметровой высоты. Рядом уже находились взволнованные Игорь и Наталья.

– Я сняла на камеру опускающийся корабль пришельцев! – тут же сообщила Амазонка.

– Ерунда, я вон трофей получше отстриг, – здоровяк упаковывал в рюкзак отрубленное щупальце.

– Ждём Артёма и затем… – договорить я не успел из-за страшного грохота.

Яркая вспышка осветила колодец и туннель, в лицо полыхнуло жаром, сверху на головы посыпались кирпичи и куски бетона. Артём не успел нырнуть в колодец…

Я упал на пол, несколько оглушённый взрывной волной, однако быстро пришёл в себя от того, что меня за плечо тряс Игорь:

– Вставай, командир, нужно срочно уходить!

От лежавших у самого колодца сумок и рюкзаков мало что осталось. Еда, патроны, карты, костюмы химзащиты и даже рации – всё оказалось уничтожено. К тому же погиб Артём, который единственный из всех смог бы без карты провести группу обратно на Полигон. Эх, Артём, Артём… Разве стоили записи с камер и микрофонов того риска?

Наверное, стоили, раз парень рискнул ради них своей жизнью. Уникальные записи посадки незнакомого корабля, высадки пришельцев, их внешнего вида и поведения, использования одним из них перемещения на значительное расстояние… Эта информация была уникальной и бесценной для человечества.