– Зря мы всё же в подвал дома бомбу поместили. Сигнал из-под земли, наверное, не проходит, – продолжал нагнетать обстановку Артём.

Я поморщился – этот бессмысленный, идущий по кругу с одними и теми же доводами спор меня уже утомил. Вот сейчас Артёму ответит Наталья…

– Сам же это предложил! – Амазонка действительно припомнила Артёму, что именно он являлся автором идеи спрятать излучатель в подвал. – Ты же говорил, что с поверхности инопланетяне излучатель гравитационным лучом утащат на исследование.

Да, слова про гравитационный луч действительно звучали этим утром. Почему-то тогда они показались всем разумными, хотя никто ни разу не слышал, чтобы пришельцы обладали такой технологией.

– А может… – Амазонка замерла, боясь продолжить свою мысль. – Может, мы уже победили?

Все замолчали и посмотрели на меня, словно я каким-то образом мог проверить предположение.

– Хотелось бы верить, вот только взрывов в небе и падающих сверху обломков я что-то не видел. Астроном говорил, что излучатель будет работать три часа. Так что в любом случае ждём до трёх часов дня. Если ничего не случится, забираем бомбу с аппаратурой и едем на Полигон. Пусть там специалисты разбираются, сработало или нет…

По примеру телохранителя я спустился по скобам на стене бетонного колодца. Игорь уже расстелил спальник и действительно собирался отсыпаться. Но от предложения пообедать, пока двое дозорных продолжают дежурить, практичный Игорь не отказался.

– Зря только так спешили и гнали утром, – заявил здоровяк, ловко вскрывая банку тушёнки большим тесаком, скорее даже уже мачете, чем ножом.

– Не зря. Зато успели подготовиться и всю аппаратуру развесить, пока снег сильнее не повалил. Теперь наши следы хорошо затёрты, и соседний двор выглядит нетронутым. А если не сработало, устрою разнос астроному – вздумал посылать нас в такую даль возить туда-сюда эту тяжеленную хреновину…

– Внимание! – раздался сверху из колодца встревоженный окрик Натальи. – Что-то происходит! Небо светлеет!

Через несколько секунд я находился уже возле Амазонки, пытаясь через дыру выломанных кирпичей в стене колодца рассмотреть подробности происходящего. Что-то действительно происходило – падающий снег казался ярко-жёлтым, в лужах на земле отражались какие-то отблески, послышался необычный нарастающий с каждым мгновением свист.

– Тишина всем! – прошептал я, но и без команды все члены отряда понимали важность сохранения полной тишины.

Корабль появился внезапно. Он словно провалился из низкого серого облака и плавно опустился ниже, зависнув на высоте пяти метров над землёй. Это был не «треугольник» и даже не «бочонок». Скорее летающий объект напоминал волан для игры в бадминтон, направленный расширяющейся стороной вниз. Никаких двигателей или струй пламени не наблюдалось, однако жёлтые огоньки на верхней части корпуса светились очень ярко, как прожекторы. Лучи света словно ощупывали окрестные деревья, дома, мокрый снег под ногами.

– Тихо спускаемся вниз! – одними губами прошептал я.

И очень вовремя – не успели мы спуститься, как яркий луч полоснул по выбоине в кирпичах, осветив ствол колодца. Дыра в кирпичной кладке заинтересовала небесных наблюдателей, и прожектор почти на минуту остановился на ней, словно пытаясь исследовать и проникнуть глубже. Все молчали, замерев и даже дыша через раз. Наконец свет пропал – то ли переместился куда-то в другое место, то ли прожектор выключили. Но прошло минуты четыре, прежде чем я осторожно и медленно стал ползти по скобам наверх, желая выглянуть в амбразуру.