— Потом что, командир?

— Потом, суп с котом. Как поймаем рыжего кота, так и сварим. Наша задача — найти капитана Пескова, командира танковой роты. Вот его фотография. Запомни, вдруг ненароком встретиться.

Я протянул фото Михо, после ещё раз глянул и порвал в клочья.

— Допустим, нашли мы этого Пескова, о чём с ним разговаривать?

— Нам не нужно с ним много и долго разговаривать. К нему попал немецкий трофей, портфель с документами. Наша первая задача — найти этот портфель и с ним вернуться домой.

— Командир, мы же не в сказке. Здесь война. Капитан Песков. Жив он или нет?

— Не знаю, не знаю. Молчи, впереди патруль.

Прямо на нас шло трое солдат, и когда заметили незнакомцев, окликнули.

— Старший лейтенант Михаил Дёмин.

И я протянул документы, которыми меня снабдил Ткачёв. Младший сержант долго крутил новенькую бумажку, и внимательно смотрел на грузина.

— Цэ хто?

— Напарник мой, нашу танковую роту разбили, мы прятались в лесу. Иракли Минассали контужен, и ничего не говорит. Водитель. Снаряд «Тигра» угодил в гусеницу и «тэшку» пришлось бросить. Двоих потеряли, сами чудом спаслись.

— Гарно розповідаєш, лейтенант. Пошли к командиру, не нравитесь вы мне, подозрительные оба. Обыщи их, Никеев, вдруг шось сховали.

— Я не кисейная барышня сержант, чтобы тебе нравится.

Михо незаметно толкнул меня в бок, чтобы не заводился. Нас обыскали и, толкая автоматами в спину, повели к командиру. Картина утреннего боя выглядела удручающе. Огромное количество техники стояло на поле, дорогах и в канавах. Везде копошились солдаты и собирали всё, что можно было применить для танков. Снимали гусеницы, вытаскивали снаряды, грузили их на подводы и тянули в другую сторону села, ближе к наступательным рубежам. Грузин таращил глаза, всё не мог привыкнуть к тому, что все это реально: и война, и наше здесь пребывание. Таким он мне больше подходил, чем матёрый, бесбашеный уголовный авторитет, которому море по колено, и все как один, должны прислушиваться к его мнению. С девизом по жизни: «раздайся море — говно плывёт».

— Варежку закрой, — шёпотом сказал я Михо, и пальцем показал на челюсть.

Мы подошли к одному из танков. Сержант окрикнул старшего лейтенанта. Из башни высунулся чумазый парень, и с подозрением оглядел нас.

— Вот, товарищ лейтенант, задержали двоих.

— Так, так, кто такие?

Лейтенант по-молодецки спрыгнул на землю, и вытирая тряпкой руки от мазута, приблизился к нам.

— Танкисты, — ответил я, и улыбнулся.

— Пескова, что ли?

— Так точно, рота капитана Пескова.

— Не повезло вам ребятки, не повезло.

— Сержант, документы проверил?

Сержант кивнул мне, и я вытащил свои документы.

— Будете помогать, Дёмин, нам сейчас рабочие руки во как нужны. Напарник твой какой-то странный. Что с ним?

— Контуженный.

— Ясно, моя фамилия Свиридов.

Он протянул руку и крепко пожал.

— Что-то с мотором, товарищ лейтенант. Не заводится, стартер в порядке.

— Топливо есть?

Лейтенант нервничал, ему хотелось, как можно скорее закончить с засевшим в канаве танком и пойти обедать. Лицо у него было бледным, изнеможённым.

— Крути стартер до посинения, пока не заведётся.