Юноша поднял ее, взял с собой и поехал с ней на лошади прямо к замку ее отца. Он постучался в ворота замка, и к нему вышли привратники.

– Кто ты такой, что стучишь в темноте ночи в царские ворота? – обратились они к нему.

– У меня важное предложение к царю, – ответил он, и они впустили его.

Он предстал перед царем, поприветствовал его и рассказал о том, что ему пришлось пережить.

Тот поблагодарил его за такой поступок.

– О юноша, – сказал он ему затем, – я хочу отдать тебе в жены мою дочь.

– Я согласен, – ответил он, – мне только нужно сначала уладить кое-какие дела, и затем я возвращусь к тебе.

Царь дал ему в качестве залога свое кольцо, и юноша уехал обратно к своим братьям. Остаток ночи он пробыл возле них в карауле. Ни один из них не заметил, что с ним случилось.

На следующее утро все снова сели верхом и ехали по стране, пока не наступила ночь. Тогда старший и средний братья улеглись спать. Теперь была очередь младшего стоять в карауле, и тогда он вдруг увидел вдалеке горящий свет. Он направился в ту сторону, и когда приблизился, то обнаружил там пещеру, внутри которой горел огонь. Вокруг огня сидели на корточках девяносто девять мужчин.

На этом месте утренняя заря прервала Шахразаду, и она замолчала. Царь поднялся, восхищенный захватывающей историей, запер дверь, запечатал ее своей печатью и отправился в правительственные покои.

Он говорит:

И на следующую ночь пришел царь, сломал печать и спал с девушкой до определенного времени.

Затем воскликнула ее сестра Данизада, обращаясь к ней:

– Ах, сестра моя! Ах, Шахразада, рассказывай же нашему господину, царю, свои прекрасные истории!

– Я согласна, – ответила та. – Вот как, мой повелитель, продолжается эта история.

Юноша вошел в пещеру и затерялся среди мужчин. И что же он там увидел? Это были разбойники! Они поставили перед собой еду, а их предводитель разделил ее на части. Каждый разбойник взял свою долю. Но предводителю еды не досталось.

– Друзья, – догадался он, – среди вас есть один лишний.

Разбойники пересчитали порции. Их было девяносто девять.

– Поднимите их! – приказал предводитель.

Каждый поднял свою порцию, и теперь только юноша остался без пищи.

– Разве я не говорил вам, что среди нас один лишний? – повторил предводитель разбойников.

Тут все схватились за мечи, встали и собрались искать лишнего человека.

– Оставайтесь на местах! – крикнул им царский сын. – Это я присоединился к вам. Я самый великий разбойник!

Они обрадовались ему и пригласили его присесть к ним и разделить с ними трапезу.

– О юноша, – сказали затем ему разбойники, – сегодня ночью мы хотим ограбить царский дворец. – При этом они имели в виду именно того царя, на чьей дочери собирался жениться его средний брат.

– Я могу показать вашим людям, как проникнуть во дворец, – предложил юноша.

И вот они прокрались к дворцу и проделали в ограде дыру. Царский сын первым пробрался во дворец.

– Теперь входите, – сказал он сообщникам, – но только по одному!

И они пролезали внутрь один за другим, а он отрубал каждому голову до тех пор, пока никого из них не осталось в живых. Затем сам он снова вернулся к дыре, выбрался наружу и заделал ее. После этого юноша отправился обратно к своим братьям – все это происходило в ту же ночь – и стоял на страже до утра.