Раньше у нас в доме были совсем другие порядки. Папа один был тунеядец, а мы с Костей делали по хозяйству все, что полагается. Один день я, другой день Костя.

В Костины дни все было очень вкусно и денег уходило не больше, а иногда даже меньше, чем у меня.

— Вот это обед, — говорил папа, — как в лучших ресторанах.

— Родька тоже будет готовить не хуже, — говорил Костя. — Вот я его поднатаскаю как следует и брошу. Ты же понимаешь — это не оправдано. Мне просто некогда сейчас заниматься хозяйством. Ты ведь сам хотел, чтобы я занимался спортом. Так или не так?

— Вообще-то так. Но я же хотел, чтобы ты занимался спортом в свободное время.

— Чепуха, — сказал Костя, — лучше давай договоримся: или я убеждаюсь в своей бездарности и бросаю все это дело, или я приношу значок разрядника, и вы меня освобождаете от домашней работы. Ну как?

— Не знаю, — сказал папа, — условия заманчивые, но мне надо посоветоваться. Ну что, Родька, рискнем?

— Рискнем, — сказал я.

И хотя ничего еще не было решено, как-то само собой получилось, что Костя совсем отошел от домашних дел.

— Костя, сегодня твоя очередь. Ты и так два дежурства пропустил.

— Сегодня я не могу, — говорит Костя. — Сегодня у меня ответственная тренировка. Потерпи немного, ничего страшного, после нового года все окончательно решится.

Весь январь и февраль Костя пропадал где-то по целым дням, а в конце зимы получил разряд по лыжам.

— Ну что, все?

— Да, очевидно, — сказал папа.

Но тут я взбунтовался. Мне, конечно, приятно было, что Костя так отличился. Тем более что уговор есть уговор. Пускай он не варит обед, не ходит в магазин. Это все я беру на себя. Но надо же быть человеком! Можно же хотя бы в очередь со мной мыть посуду. Вот если бы была горячая вода…

У нас над каждой раковиной два крана. Один для холодной воды, другой для горячей. Холодная идет давно, а горячей до сих пор нет, и когда она будет — неизвестно. Больше всего я не люблю мыть посуду. Минимум два раза надо греть воду на электроплитке. А вечером напряжение падает, ждешь, ждешь. Иногда час ее греешь, а иногда и больше.

— Значит, дело в горячей воде? — спросил Костя. — Ловлю тебя на слове.

Через несколько дней он принес отличный немецкий кипятильник, и мы опробовали его в присутствии папы. Полное большое ведро воды закипало за пятнадцать минут.

Так я стал постоянной домохозяйкой.

Единственное, что еще оставалось за Костей, — это относить белье в прачечную. Он пока ничего не говорит, но я уже чувствую, что скоро и это ляжет на мои плечи.

— Ну, ты долго еще? — Папа заглянул в кухню. — Может, помочь?

— Нет, я уже кончил.

— Ну тогда иди, я тебе поставлю мат.

В этот вечер папа играл лучше, чем всегда. Из трех партий только одну мне удалось свести вничью.

— Где Таль, где Ботвинник? — сказал папа. — Зови их сюда. Пускай учатся! Ну скажи честно, хорошо я играл?

— Так себе. Во-первых, ты сделал несколько грубых ошибок.

— А почему ты ими не воспользовался?

— Потому что пользоваться ошибками ближнего могут только неблагородные люди.

— На шахматы это не распространяется!

— А почему же ты болеешь всегда за Ботвинника?