– Не удержимся, – с сожалением вздохнул кто-то. – Как портал откроется – такая волна пойдет…

– Я постараюсь ускорить дело, – нейтрально отозвался Андрей.

– Ох, парень, – вздохнул Акин, – постараюсь – не то слово, которое здесь нужно. Да и вообще, несмотря на то что ты сумел-таки нас удивить, общая ситуация изменилась не сильно. То есть если раньше наши шансы выжить и удержаться можно было считать безнадежными, то даже если ты сделаешь все, о чем здесь говорилось, они становятся минимальными. Так что извини, но-о-о…

– А я пойду! – голос Торбулы Быка, который наконец-то отмер от своей каменной неподвижности, прозвучал как труба, разрушившая стены Иерихона.

На несколько мгновений в зале повисла изумленная тишина, а потом кто-то из лидеров недоуменно начал:

– Бык, ты чего? Ты что, не понял…

– Народ, – прервал его Торбула, поднимаясь на ноги. – Вот вы все здесь собрались такие умные, опытные, авторитетные… а вот скажите мне – слышал ли кто-то из вас, чтобы сопляк-«нулевка» всего за два урма стал «шестеркой»? А? – Бык обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. Ответом ему была тишина. Бродник усмехнулся. – Тогда второй вопрос – как долго вы шли к своей собственной команде? А он? – Торбула мотнул подбородком в сторону землянина. – Ну, и третий: а как давно последний раз поселения в Коме создавались только и исключительно бродниками? То есть вообще без торгашей. Ну, кроме как в роли поставщиков закупленного. Что скажешь, Акин? Ты же у нас самый старый и опытный!

Старый бродник нахмурился и задумался. Но тут кто-то менее терпеливый предложил свой вариант:

– Австар на девятом уровне?

– Мимо, – влез тот лидер, который раньше заявил, что при открытии портала их будет атаковать в восемь раз больше тварей. Да и Акин качнул головой и веско произнес:

– Там треть акционеров были от «Анриген».

– Тогда, может, Ушемер на восьмом? – снова предложил все тот же голос.

– Нет, там сильно потопталась люди из «Нормарна»…

Точно так же Акином были отвергнуты следующие пять вариантов. После чего он несколько удивленно произнес:

– Это что же, получается, что за последнюю дюжину урмов в нашем секторе и паре соседних вообще не возникало ни одного независимого поселения?

– Вот и я о том же, – усмехнулся Торбула, после чего решительно рубанул воздух рукой. – А сейчас – может появиться. Благодаря ему, – лидер самой сильной конвойной команды Эсслельбурга ткнул пальцем в сторону землянина. – Причем именно потому, что он так гонит и делает все, считай, на живую нитку. На кураже. На грани фола… То есть сначала-то, как я понимаю, все планировалось не так, а как положено – собрать бюджет, закупиться по полной, подготовиться как следует… Но торгашам это не понравилось. И они предприняли меры для того, чтобы у него все пошло прахом. А сейчас сидят и ждут, когда не только Кузьмитш, но и мы все задерем лапки кверху и поползем к ним на пузе, чтобы они сжалились и спасли наше, как они считают, напрочь рухнувшее предприятие… что вы все сейчас и предлагаете сделать. Ну, если взять и суммировать все ваши претензии и сделать из них логичные выводы. Или нет? – Бык криво усмехнулся, а потом звонко хлопнул себя по ляжке. – А вот он вместо этого взял да и взвинтил темп! И попер к цели, невзирая на все препятствия. И – ей-ей, мне это нравится! А если еще вспомнить про его удачу… Так что моя команда идет вместе с ним. И сделает так, что в Коме, впервые за многие урмы, наконец-то появится новое независимое поселение. То есть место, в котором торгаши не будут играть первую скрипку и указывать свободным бродникам, где и что им делать.