Как только я посмотрел на первый попавшийся мне на глаза артефакт, предназначенный для создания возвратных камней, то сразу узнал его. Именно такой я и нашёл в одном из тайников ковена, в их секретной резиденции на окраине города.

«Значит, один у нас уже есть», – констатировал я и стал рассматривать те, что были выставлены сейчас в бронированных стеллажах.

По сути, артефакты ничем не отличались друг от друга, их основу составляли схожие структуры. Точно такие же, как и в том артефакте, что был у меня. Единственными различиями в них всех были более оптимальная компоновка структур, реализованная в том или ином артефакте, которая компенсировала их взаимное паразитическое или наведённое влияние друг на друга, да более эффективная синхронизация их совместной работы. Правда, совместно эти два фактора давали колебания эффективности работы артефакта в пределах двадцати – двадцати пяти процентов.

Вирт сразу предложил несколько вариантов их нового структурного модульного построения с введением обязательной периодической процедуры ресинхронизации всех внутренних структур. В этом случае он гарантированно обещал повысить эффективность работы любого подобного артефакта как минимум на пятнадцать процентов. Меня это, конечно, устраивало.

И я уже стал высматривать наиболее перспективный экземпляр, опираясь на выданные кластером оптимальные параметры текущего построения подходящего нам артефакта, когда мой взгляд случайно наткнулся на одиноко лежащий, слегка отдающий магическим фоном предмет.

Этот странный предмет был практически разряжен и потому совершенно не поддавался идентификации, особенно на фоне остальных находящихся здесь магических вещей.

Заинтересовавшись этим, казалось бы, случайно сюда попавшим предметом, хотя по идее здесь не могло находиться ничего, кроме артефактов, создающих портальные камни, я, увеличив свою чувствительность, постарался более подробно рассмотреть его менто-информационное поле.

С помощью ментоинтерфейса выстроив виртуальную мо дель этого непонятного предмета, я увидел, что он обладает намного более сложно организованной внутренней структурой. Видимо, этот артефакт хотя и выглядел внешне совершенно не похожим на остальные подобные магические предметы, но был более совершенным и сложным магическим устройством. Создавалось впечатление, что все остальные лежащие тут артефакты – это какой-то массовый продукт, ширпотреб, а этот был неким эксклюзивно изготовленным на заказ экземпляром. И создание возвратных камней было лишь одной из возможных его функциональных возможностей. Я почему-то сравнил его с неким мультикомбайном, способным выполнять множество операций, стоит только ввести алгоритм их реализации.

«Он мне нужен», – понял я.

Поэтому, подойдя к Лениавесу, я тихо сказал:

– Берём вон тот, – и указал корнолу на привлёкший моё внимание артефакт, предположительно предназначенный для создания возвратных камней, но на самом деле являющимся чем-то намного более универсальным, сложным и многофункциональным.

Оборотень посмотрел на него:

– И чем же он нам интересен? По-моему, он вообще неисправен.