В результате перекрикиваний и уточнений, кто и чем занят в данный момент, дверь пошел открывать Миша, и Севочка с ним.

– Ма! – заорал от порога Севочка, радуя мощью голосовых связок. – Тут какой-то дядька неизвестный!

– Спроси, что ему нужно! – прокричала в ответ Рита из кухни.

– Не знаю, что ему нужно! – оповестил окрестности Севочка. – Но у него – букетище здоровущий и много красивых пакетов! Точно – с подарками! Может, мы его возьмем в дом, пусть подарит?

– Миша! Что там за дела? – вступила со своей арией из кухни тетя Соня. – Виясни, что человеку нужно! Он, наверное, адресом ошибся!

Зинаида, слушая это перекрикивание, улыбалась и веселилась от души. Она двинулась к входной двери – помочь в разрешении ситуации. Повернула за угол коридора и… перестала улыбаться, дышать, застыла изваянием.

Захар Игнатьевич Дубров, собственной, как говорится, персоной, облаченный в знакомое длинное черное пальто поверх безупречного костюма, слепящей белизны рубашки и стильного галстука, с неприлично больщущим букетом в одной руке и – действительно! – кучей разнокалиберных подарочных пакетов в другой, смотрел прямо на нее странным, напряженным взглядом.

Они смотрели друг на друга и молчали.

Миша с Севочкой, сообразив, что происходит нечто непонятное, тоже молчали, переводя взгляды с Зиночки на незваного гостя и обратно. На воцарившуюся в прихожей подозрительную тишину из всех помещений квартиры к двери начал подтягиваться народ, бросив насущные дела.

– Здравствуйте, Захар Игнатьевич! – первой нарушила тишину прибежавшая из кухни Рита.

– Здравствуйте, Маргарита Аркадьевна, – поздоровался господин Дубров.

Зина же все смотрела и смотрела на него…

Родня понимающе переглянулась.

Тактично ретироваться по своим делам никто даже и не подумал. Наоборот – всем хотелось присутствовать, а лучше – принять активное участие в самом интересном и важном событии года.

– Ма, – сказал Севочка. – Так раз ты его знаешь, пусть, что ли, войдет и все нам подарит!

– Сева, не позорь мать жлобством!

– Так говорить категорически нельзя! Особенно ребенку! – возмутился Севочка.

– Так вести себя – тоже категорически нельзя, – парировала Рита. – Шел бы ты в комнату!

– Та ни за що!! – возмутился Сева.

– Простите, – улыбаясь, нарушил воспитательный процесс Захар. – Я мог бы поговорить с Зинаидой Геннадьевной?

– А о чем? – спросил неугомонный Севочка.

– Севка, заткнись! – потребовала старшая сестра Ника.

– Да, вы можете со мной поговорить! – поспешила вмешаться Зина, отчетливо представляя, чем может закончиться препирательство детей.

– Ма, – поделился догадкой Севочка, – так это тот дядька, которого надо тестом на шпиенство проверять?

– Пожалуй, Севочка, мы обойдемся без крайних мер, – попыталась урезонить внука тетя Соня, – и выслушаем его добровольное признание.

– Так, господа! – твердым голосом, распорядилась Зинаида, сделав попытку остановить этот балаган. – Будьте добры, оставьте нас с Захаром Игнатьевичем наедине.

– Не-е-ет, теть Зин! – взмолилась просительно Ника. – Нам же тоже интересно!

– Это же не цирк, Вероника! – попеняла Зиночка.