– хозяин. И этим все сказано. Его действия неподлежат оценке. Потому что если начать их оценивать, непременно придешь к размышлениям о том, настолько ли это достойный человек, чтобы ты из-за него рисковал своей жизнью? В минуту опасности это приведет, к тому, что ты можешь решить – твоя жизнь представляет большую ценность, чем жизнь твоего подопечного. Но тут – такая штука… Как человекты можешь быть действительно получше по качествам. Но как телохранитель ты в подобном случае – полное ничто. А теперь – еще односоображение. Зря тот человек так сказал – про пса и про телохранителя, которые якобы ничем не отличаются друг от друга. Потому что пес, бросаясь на обидчика своего хозяина, никогда не думает о том, что его могут убить. Он не знает, что бывает смерть. Не понимает этого. А человек – понимает. Так что разница есть. Она – в осознанности поступка».

Разговаривали втроем: Анатолий, Костюков и Богданов. Последний сильно нервничал. Сегодняшняя стрельба выбила его из колеи. Он никогда даже предположить не мог, что на охраняемой им территории подобное может случиться! И еще до него, хотя и с запозданием, как это часто бывает, постепенно доходило, что от гибели его сегодня отделял один лишь миг… Не сбей его с ног Китайгородцев, все закончилось бы очень плачевно.

Анатолий демонстративно не обращал внимания на состояние Андрея Ильича. По опыту он знал, что в таких случаях успокаивать бесполезно – надо нагрузить человека работой, отвлечь, и хотя работник из него, конечно, никакой в такие минуты, все лее это помогает. Тревога не рассасывается, но отступает; она держит в напряжении, но не довлеет, и это – первый шаг к возвращению в нормальное состояние.

– Моя ошибка, – сказал Китайгородцев. – Если бы я заранее узнал, что у этого парня есть обрез, сегодняшней стрельбы не случилось бы. Теперь ошибки, хоть и запоздало, будем исправлять. Сейчас всех гостей соберем здесь, в хозяйском доме, в одной из комнат первого этажа. Ты за это будешь отвечать, Ильич. Надо их помариновать здесь часок. Пусть посидят, пошушукаются. Ну, вроде как для беседы их собрали.

– Беседы? О чем?

– О чем угодно. Это они пускай сами догадываются. Стрельбу они все слышали, так что первая их версия будет такая: собрали, чтобы проинформировать о случившемся. Вот пускай сидят и ждут. А потом ты – это уже спустя примерно час – войдешь к ним и что-нибудь расскажешь. Да хотя бы и о случившемся, если хочешь. Так и так, мол, чрезвычайное происшествие, но никто не пострадал, все нормально, жизни и здоровью присутствующих ничего не угрожает, охрана на посту, больше такого не повторится, но гости в целях личной безопасности не должны покидать стен гостевого дома, а уж в темное время суток – тем более. В общем, еще минут тридцать будет продолжаться твоя лекция. Итого – полтора часа. Нам с Костюковым этого времени хватит.

– На что? – спросил недогадливый Богданов.

– На то, чтобы провести досмотр личных вещей.

– Чьих? – обмер Ильич.

– Гостей.

– Ты сошел с ума, Толик! Будет большой скандал! Если узнает Тапаев…