– Вытрите кровь на щеке. И заберите свой пистолет.

Лось промокнул царапину, дернулся от боли, сцепил зубы. Боль быстро прошла. В нос ударил незнакомый возбуждающий запах.

– Эта штука дезинфицирует и тонизирует, – пояснил наблюдавший за ним Высокий. – Идемте искать вашего Тускуба. Далеко уйти он не успеет.

– Он хочет принести в жертву Аэлиту…

– Это его проблемы.

– Мне надо найти ее…

– А это ваши проблемы. Впрочем, отыщем Тускуба, он скажет, где содержится ваша принцесса.

– Мы здесь заблудимся…

Высокий огляделся, заметил движение за фермой платформы, выдернул за воротник марсианина. Судя по аксельбанту, золотым нашивкам и бляхам на мундире, это был офицер.

– Скажешь, где прячется Тускуб, будешь жить!

Марсианин заскулил, зажмурился, слабо подергивая ручками.

– Переведите ему, Мстислав Сергеевич.

Лось перевел.

Марсианин пролепетал:

– Он в храме бога Хао…

– Где это?

– Наверху… в кратере вулкана…

– Аэлита с ним?!

– Да, Сын Неба…

– Веди!

Марсианин мелко закивал.

– Слушаюсь, Сын Неба, не убивай, Сын Неба, я проведу Сына Неба по черному мосту, так быстрей, Сын Неба…

– Вперед! – подтолкнул его Высокий.

На противоположной стороне шахты, на помосте, с которого прыгал Лось, появился отряд марсиан с машиной, метающей молнии. Сверкнуло. Клубок яркого голубого огня сорвался со спирали, метнулся в стену шахты, рядом с выходом тоннеля, где находились Лось и Высокий.

Грохнуло. Полетели осколки камня и струи дыма.

– О, черт! Нет времени разбираться с ними. Бежим!

Они припустили вслед за офицером Тускубовой гвардии, свернули в открытую серебряную дверь, и вовремя. Следующий электрический шар влетел в тоннель, взорвался, добивая тех, кто был еще жив. Гвардейцы Тускуба, как и он сам, не жалели никого: ни чужих, ни своих.

Марсианин-офицер привел их к подъемнику, рявкнул на солдата-охранника. Тот бросил ружье, скорчился в углу, уткнул лицо в колени.

Залезли в клеть. Механизм заработал, клеть поползла вверх.

– Да, механики они хорошие, – сказал Высокий, посматривая на приближающийся светлый кружок колодца над головой. – Бестросовые лифты, лекальные бегунки, вибродвижители, электрические генераторы, сервомеханизмы, гироскопы… И полное отсутствие гидродинамической и аэродинамической техники! Парадокс! Хотя, может быть, все как раз объяснимо… если принять за аксиому подстройку местных законов под какой-то единый параметр.

Лось на эту речь спутника никак не отреагировал. Он отдыхал, думал об отце Аэлиты, не изменившем своим принципам, о ней самой, и сердце его ожесточилось. Его хотели убить! Ни за что! Просто потому, что он любил Аэлиту! Так почему он должен кого-то жалеть? Пусть они страдают так же, а не захотят отпустить Аэлиту миром – пусть умрут!

– У вас лицо религиозного фанатика, – заметил Высокий. – О чем задумались?

Лось расслабился, отвернулся, сказал глухо:

– Душно здесь…

Высокий понимающе усмехнулся:

– Вы правы.

Миновали несколько тоннелей, темных и освещенных. По освещенным бродили марсиане в сером, не обращая внимания на проплывающую мимо клеть с пассажирами. Солдаты попадались редко. Наконец клеть достигла мрачного каменного склепа, освещенного тусклым светильником под потолком, остановилась у металлической фермы без помоста. По-видимому, выход людей на этот уровень колодца предусмотрен не был.