Лось помолчал.

– Может быть, благодаря им?

– Что?.. А, да, возможно. Чем проще вещь, тем дольше она служит.

Платформа разогналась, с гулом и пощелкиванием тараня застоялый воздух тоннеля. Укрыться от напора воздуха было негде, и пассажирам этого необычного экипажа пришлось опуститься на корточки и взяться за ребра будочки управления. Однако оказалось, что создатели экипажа предусмотрели подобную проблему. Как только скорость платформы достигла ста километров в час – по оценке Лося, – в носу экипажа сработал какой-то механизм, и из открывшейся щели наклонно выдвинулся металлический козырек с прозрачным окошком. Он заслонил будочку и пассажиров. Оба с облегчением выпрямились.

– Разумное решение, – одобрительно кивнул Высокий. – Только рассчитывался этот драндулет не для перевозки людей.

– Почему вы так решили? – полюбопытствовал Лось.

– На нем ездили гиганты. Видите, где расположено смотровое окно? На высоте трех метров. Никто не станет делать техническое приспособление без расчета на функциональное соответствие поставленной задаче. Тот, кто управлял тележкой, был явно выше человека.

Лось с уважением посмотрел на спутника, вновь демонстрирующего знание инженерного дела. Его доводы были неоспоримы.

Тоннель плавно повернул.

Мигнули лампы.

Платформа притормозила, скрипя и дергаясь, потом снова устремилась вперед.

В стенах тоннеля изредка открывались входы в тоннели меньшего диаметра и ниши, в которых стояли какие-то черные, угрюмые, многогранные глыбы, не то саркофаги, не то постаменты для статуй. Мелькнул небольшой зал, освещенный призрачным зеленоватым светом: фосфорически светилась статуя толстой безобразной женщины, оседлавшей мужчину, с виду – Магацитла. Это была статуя все той же таинственной царицы Магр, правившей Марсом тысячи лет назад.

Слева открылся огромный провал, в котором блеснула под лучом фонаря вода. Подземное озеро. Справа показалась решетчатая стена, украшенная золотыми масками. Такие маски – с третьим глазом на лбу – Лось видел еще во время первого посещения Марса с Гусевым.

Гулкий дробный грохот – это платформа пролетела по желобам над широкой бездонной расщелиной.

Фонарь светил тускло, и Высокий выключил его. Но глаза уже привыкли к оранжево-красной полутьме тоннеля, различая мелкие детали. Судя по всему, этот тоннель строили действительно Магацитлы, но потом сюда спустились марсиане – воинство царицы Магр, то ли марсианки, то ли праправнучки Магацитлов, – и навели тут свой порядок. Видно это было по многочисленным вазам с жезлами – такой жезл носил и Тускуб, отец Аэлиты, – по статуям марсиан и по рисункам на стенах тоннеля.

Начался спуск. Платформа разогналась до такой скорости, что ее полозья, касаясь краев желоба, высекали из них длинные искры. Однако спуск продолжался недолго. Проскочили по мостику над очередной пропастью, стали подниматься. Внезапно фонари, цепочкой уходящие в обе стороны тоннеля, погасли. И тотчас же платформа затормозила, остановилась.

– Кажется, приехали, – проворчал Высокий.

– Что случилось? – подал голос Лось, невольно тараща глаза в темноту.