– Игроки, что ли?! – воодушевился Тарас. – Хронохирурги?! Или Те, Кто Следит?
Жданов-старший снова помял лицо ладонями.
– Может быть.
– Как интересно! Расскажи поподробней!
– Не имею права. Твой допуск пока не соответствует уровню расследования.
Тарас погрустнел.
– Жаль… Сказал хотя бы, что натворил этот ваш беглец. За что его наказали?
– Он позволил себе без санкции СЭКОНа соорудить нечто вроде хронокля – топологически обособленной хронозоны с особыми условиями, для чего ему понадобилось «засушить» одну Веточку Древа.
– Ничего себе! Как это ему удалось?!
– Не удалось, служба контроля спохватилась вовремя. Его взяли при попытке затащить в трансгресс мощный генератор свертки пространства.
– Компактификатор?!
– Да.
– Здорово! А потом он все-таки сбежал?
– К сожалению.
– Мощный парень! Я его знаю?
– Вряд ли. Ты с каким вопросом пришел? Новостей у меня нет.
Тарас замялся.
– Что молчишь? – рассеянно посмотрел на него Павел. – Если есть что сказать, говори.
– Мы нашли инвариант! – выпалил Тарас.
– Поздравляю… – Рассеянный взгляд деда изменился, стал озадаченно-испытующим. – То есть что значит – нашли?
– Мне помогала Настя Белая. У нее есть допуск к Большим инкам, мы пошли в Институт, и Дуб помог нам найти инвариант с нужными параметрами.
– Вот сорванцы! – осуждающе покачал головой Жданов-старший. – Неужели такой инвариант существует?
– Мы тоже сначала не поверили. Но он подходит идеально!
– И Лось с Аэлитой есть?
Тарас сконфузился.
– Такой информации в интенсионале нет, но если существует все остальное – Петроград времен революции, цивилизация на Марсе, яйцеобразные ракетные аппараты, то должны существовать и наши герои. Это можно проверить.
Жданов-старший покачал головой, не обратив внимания на оговорку внука.
– Что-то здесь не то… Если законы инварианта допускают полеты в космос на такой архаической ископаемой технике, значит, имеется некая тщательная подгонка параметров.
– Что ты имеешь в виду? – удивился Тарас.
– Ты будущий квистор и должен понимать, что подобное сочетание физических законов можно поддерживать только искусственно.
– Вовсе не обязательно, – горячо возразил Тарас. – Возможно, инвариант находится в зоне экстремального перегиба физических постоянных, на самом краю зоны вероятностного обнуления.
Павел хмыкнул.
– Теорию хроноветвления ты изучил. Может быть, я и не прав. Но инвариант действительно интересный, надо бы обратить на него особое внимание. Дай-ка мне координаты.
Тарас, поколебавшись, сунул ему булавку компакта.
– Дед, ты бы помог нам…
Павел скопировал запись, вернул компакт.
– В чем?
– Нельзя ли нам десантироваться туда? Поглядеть одним глазком на марсиан… Мы тихонько, в режиме «инкогнито»… А заодно поработаем над ретроисторией инварианта, уточним параметры континуума…
– Это нереально. Инварианты с сильными отклонениями от стандартной вита-полосы подлежат изучению экспертами СЭКОНа и Службы безопасности. Я вообще удивлен, почему Большой Дуб разрешил вам поиск и дал интенсионал.
– Но мы же ничего криминального не делаем.
– Существуют правила допуска к секретной информации, и если они нарушаются, последствия могут быть самыми непредсказуемыми.