Да, это имя ей было знакомо. Она слышала историю единственной дочери Ореста и Темелии Ритварг.

Валенсия прикрыла глаза и устало откинулась на подушки.

Столько лет она слышала шепотки за спиной. Столько лет ей вслед тыкали пальцем, когда думали, что она не видит. Столько лет она вынуждена была чувствовать себя чужой в собственном дворце, среди собственных подданных.

И все потому, что родной отец пошел против древних традиций и оставил ее в семье.

А вот родители этой девушки не посмели нарушить обычай, уходящий корнями к истокам мира.

Ленси открыла глаза и внимательнее посмотрела на Эмле.

- Алиссия… Та самая, которую отдали лесу…

- Да, Ваше Высочество. Называйте меня Эмле. Имя Алиссия так и не стало моим.

- И… ты жива…

Это было так странно.

- Как видите. – Эмле пожала плечами. – А вы как себя чувствуете? – Она внезапно перевела разговор на другую тему и засуетилась, стряхивая с постели несуществующие крошки. – Матушка Имира сказала, что вы должны были умереть прошлой ночью, но боги сохранили вам жизнь. Это значит, что вы еще не исполнили свое предназначение.

Принцесса закусила губу, сдерживая нервный смех. А ведь она и в самом деле могла умереть под тем деревом. И никто никогда не нашел бы ее останков.

Никто бы даже не знал, где искать.

А Роннар?

Сердце ёкнуло, стоило лишь подумать о нем. Застучало сильнее, заставив что-то перевернуться внутри.

Был ли он тем драконом, пролетавшим над лесом? Или это один из его алмазных собратьев?

Где-то в глубине души всколыхнулась тоска. Ленси хотелось верить, что это сам император искал ее.

Глупая, она все еще продолжала надеяться.

- Где я? – спросила, возвращаясь к насущным вопросам. – И как давно я здесь нахожусь?

- Вы в Обители Светлых, Ваше Высочество. А как давно… Здесь время течет иначе.

- И что это значит?

- Ну, месяц здесь равняется году там. А может, наоборот. Бывает по-разному.

- Подожди… - Валенсия потерла виски, чувствуя нарастающий гул. – Я не понимаю… Что за Обитель? Какие Светлые? Что вообще происходит?

Эмле снова улыбнулась ей. Искренне и открыто. Но что-то в этой улыбке показалось принцессе наигранным.

- Ни о чем не беспокойтесь, Ваше Высочество, - поспешно заговорила послушница Светлых. Только голос ее был таким странным, словно она произносила заученный текст. - Вы там, где вам надлежало быть по праву рождения.

Опять те же слова. Почему эта Эмле постоянно их повторяет?

Ленси решительно откинула одеяло, собираясь встать, но, вскрикнув, тут же снова прикрылась.

Под одеялом она была абсолютно голой, как в первый день своего рождения. И что самое странное, ее кожа немного светилась.

Не поверив тому, что увидела, она приподняла краешек одеяла. Но едва заметное серебристо-молочное свечение никуда не делось.

Ленси перевела взгляд на свои руки. Покрутила ими перед глазами. Они оставались такими же, какими она привыкла их видеть.

- Сияние видно только в темноте, - подсказала Эмле, наблюдая за ее действиями. – Оно у вас слабое, как у младенца.

Принцесса подняла на послушницу потрясенный взгляд.

- Что со мной?

- Ни о чем не…

- Хватит! – она резко оборвала ее. – Я уже это слышала! И теперь хочу знать, что со мной происходит!