– Ч-черт, она наверняка уже в самолете! Нет связи!

– Кто? – заволновалась Лида.

Но Валерий глянул на нее волком и снова начал терзать телефон.

– Анна прилетает сегодня ночью, – негромко пояснил вместо него Лазарь.

– Почему?! Что-то с мамой?!

– Успокойся, милая, твоя мама в полном порядке. Анна нашла ей хорошую сиделку, подготовка к операции идет полным ходом. Но Вера очень тревожится за тебя, и Анна решила ради ее спокойствия навестить тебя и предоставить подробные устный и фотоотчеты.

– Я не позволю Анне даже приблизиться к городу, пока поблизости ошивается этот маньяк! – сквозь зубы прошипел Валерий.

– Ты же не веришь, что Книга – настоящая? – удивилась силе его волнения девушка.

– Я – нет! – извернувшись на сиденье, заорал ей в лицо Валерий. – Зато этот псих верит! А значит, он опасен, разве не ясно?!

В этот миг Лида вдруг разгадала его главную тайну. И сама удивилась, как могла столько времени не замечать очевидного.

– Друг успокойся, – мягко осадил его Лазарь. – Этот Сергей, судя по всему, давно знает, кто мы такие.

– Но ты не знаешь, в какой момент он решится нанести удар!

– А решится ли вообще? Не думаю. Похоже, он ищет нашего общества. Это нормально, многие вечники страдают от одиночества и жаждут войти в круг себе подобных. А все остальное, возможно, всего лишь эпатаж, набивание себе цены. Кроме того, мне очень интересно, что ты собираешься сказать Анне. Если она догадается, что тут что-то происходит, то домчит до нас в два раза быстрее.

– Я в курсе, – мрачно кивнул Валерий. – Не настолько я туп, чтобы дать ей хоть что-то заподозрить. Вот же, придумал отличный предлог, чтобы хоть на день задержать ее в Нью-Йорке. Но, похоже, опоздал.

– А ты уверен, что там безопасней, чем здесь? Пилар убил не Сергей. А что, если у него уже появились вассалы, которые на вольном выпасе зарабатывают свои таланты, подлинные или фальшивые? В прежний раз все так и начиналось.

Девушка навострила уши.

– Ни в чем я не уверен! – запаниковал Валерий. – В Книгу не верю, но кожей чую – отсюда надо валить! И как можно скорее!

– Да, возможно, ты прав, – задумчиво произнес Лазарь.

У Лиды оборвалось сердце. Она поняла, что вот-вот останется одна.

– Что ты думаешь? – повернулся к ней рыжий гигант.

– Я?.. – она с трудом проглотила колючий комок в горле. – Да, конечно, я все понимаю. Вам нужно уезжать.

– Но ты ведь не думаешь, что мы оставим тебя здесь? – с мягким недоумением в голосе уточнил Лазарь. – Ты готова в ближайший срок покинуть город?

– Лазарь, миленький, да как же я могу?!

– Ну, не так это сложно, как кажется. В случае необходимости мы даже обеспечим тебя новыми документами.

– А тетка и Славик?

– Они с нами, разумеется.

– А мама?

– Вера далеко, ей точно ничто не грозит. Может, к тому времени, как она встанет на ноги, ты сама переберешься к ней. Так будет даже удобней.

Несколько минут Лида испуганно таращилась на ребят. Сердце билось, как жук в кулаке. А потом сказала:

– Нет, я не могу сейчас покинуть город. Спасибо вам за все, мы всегда будем друзьями. Но не нужно таскать меня за собой, как собачонку, я сама могу позаботиться о себе.