— Небирос зайдет сегодня в управление Астарта, им нужно будет обсудить кое — какие вопросы. Нужно, чтобы вы были там к тому моменту, когда появится архидемон — военачальник. Обязательно при приветствии протяните ему руку. Воспитание не позволит ему проигнорировать этот жест. У вас будет не более пары секунд, чтобы сделать слепок.

— Жаль, что этого не хватит, чтобы сделать его полнее. Так, как это было с Анарантой Байлен, — нахмурилась я.

— Ничего не поделаешь. Небирос может что‑то заподозрить. Сразу после встречи он отправится в седьмой мир с поручением от Абигора. А вы с Астартом во дворец. Вы будете под личиной Небироса. Столкнуться с ним не должны. Астарт позаботится о том, чтобы на записях охраны не осталось сведений о том, что Небирос вообще заходил в замок после отъезда. Сегодня Астарт поставил на дежурство одного из преданных ему сотрудников. Он сумеет отвлечь внимание и сделать все, как надо.

— Тому стражу точно можно доверять? — с сомнением покачала головой я. Предпочла бы, чтобы Астарт лично позаботился обо всем.

— Можно, — кивнул лорд Вайлен. — Раз уж он доверил ему тайну о ваших способностях, то и в остальном не сомневается.

— Постойте, — я похолодела, охваченная смутными опасениями. Хотя, может, речь о Змееглазом? Он ведь тоже входил в число тех, кто знает о моей тайне. — А можете конкретнее сказать, о ком речь?

— Лорд Финдред, — немного удивленный моей реакцией, откликнулся дроу.

— Черт! — вырвалось у меня, и я откинулась на спинку сиденья, нервно сжимая подлокотники.

— В чем дело? — нахмурился преподаватель.

— Знаете, я как‑то не уверена в его лояльности по отношению ко мне.

— К вам, может, и нет, — с сарказмом протянул дроу. — Но Астарту он предан, как пес. Уж поверьте.

— Почему я должна этому верить? — ну, не внушал мне Пофигист доверия. И ничего не могла с этим поделать. После того взгляда, каким он одарил при последней встрече, и вовсе в дрожь бросает при одной мысли о нем.

— Лорд Астарт оказал ему такую услугу, какая не забывается, — бросил лорд Вайлен. — Десять лет назад лорда Финдреда обвинили в убийстве другого высокопоставленного лица. Он был осужден на пожизненное заточение в разломе, лишение титула и всего состояния.

Я со свистом втянула воздух.

— Как же он выпутался?

— Ему повезло, что делом заинтересовался Астарт, который посещал как раз восьмой мир по долгу службы. Он выяснил, что Финдреда подставили, и добился пересмотра. В итоге наказание отменили. Финдред счел своим долгом принести Астарту клятву верности. Оставив праздную придворную жизнь, поступил на службу в качестве обычного стража. С того времени не раз доказывал свою преданность. Даже несмотря на то, что Астарт убеждал, что не ждет от него ничего подобного и помог из бескорыстных побуждений. Да и что уж говорить, в демонских мирах такая клятва дорогого стоит. Она замешана на крови. Предавший того, кому ее принес, умирает.

Я вздрогнула, вспоминая, что нечто подобное уже читала в книге по демонским обычаям. Такая клятва сейчас считалась пережитком прошлого и приносилась лишь по собственной воле. Но раньше ее даже повелители приносили тому, кто становился верховным. Вроде бы именно такая клятва связывала нынешних властителей демонских миров с Аббадоном. Поэтому ни один из них не мог бы намеренно причинить ему вред. Если Пофигист и правда принес такую клятву Астарту, мне нечего переживать.