В первый раз «Крик» был украден в 1994 году в день открытия Зимних Олимпийских игр в Лиллехаммере. Бывший профессиональный футболист Пол Энгер вместе с тремя сообщниками почти молниеносно украл ее из Национальной галереи Осло. Воры оставили на месте кражи записку, в которой благодарили галерею за плохую организацию охраны. Позднее детективам из уголовной полиции удалось заманить Энгера в ловушку и найти картину в целости и сохранности у него дома.
Десять лет спустя, 22 августа 2004 года, из музея Мунка в Осло были украдены «Крик» и «Мадонна». На этот раз история была не столь безобидна. Воры пригрозили охранникам галереи оружием и унесли с собой картины. Одновременно вооруженные до зубов неизвестные напали на сейф Центрального банка Норвегии, похитили огромную сумму наличных и скрылись. Во время ограбления один из полицейских был убит.
Полицейские, расследовавшие ограбление музея Мунка, заподозрили, что кража картин была лишь попыткой отвлечь внимание полиции. Сотрудники Интерпола задержали в испанской Малаге норвежского преступника Давида Тоску, подозреваемого в ограблении Центрального банка. По всей видимости, после проведенных с ним секретных переговоров в 2006 году «Крик» и «Мадонна» были возвращены в музей Мунка. Тоска получил долгий срок тюремного заключения за ограбление банка, а вот его участие в краже картин доказать не удалось.
Британские воры-джентльмены в Хельсинки
В феврале 2001 года Хельсинки посетили английский вор-рецидивист Мелвин Нельсон Перри (род. 1956) и его друг Питер Джозеф Беллвуд.
Воровская карьера Перри продолжительна и замысловата. В юности он воровал, в том числе автомобили, и опустошал паркоматы, подделывал банковские чеки, незаконно пользовался чужими кредитными карточками. В тридцать лет Перри занялся более «интеллектуальным» воровством: начал красть страницы и приложения из старинных книг и периодических изданий, хранящихся в библиотеке Кембриджского университета и Британской национальной библиотеки, и продавать их. К пятидесяти годам он превратился в искусного вора-джентльмена. У себя на родине Перри имел обыкновение гримироваться и выступать под разными именами. Иногда он представлялся Мелвином Вестом, иногда Томасом Куком (возможно, в честь основателя первого в истории туристического агентства), а порой писал свою фамилию на французский манер — Perrie.
Его компаньон по бизнесу Питер Беллвуд занимался ландшафтной архитектурой и торговлей антикварными книгами. Оба джентльмена посещали библиотеки Копенгагена, Стокгольма и Гааги, а также Национальную библиотеку Уэльса в Аберистуите, где изучали и воровали страницы из старинных ценных книг. Особое внимание они уделяли географическим картам.
За полтора года до визита в Хельсинки Перри побывал в Копенгагене, где, однако, привлек к себе внимание. Служащий библиотеки, наполовину англичанин, был удивлен слишком примитивной речью Перри, когда тот заказывал редкие карты из хранилища. Вероятно, почувствовав опасность, преступник не пришел за заказом на следующий день.
Полтора года спустя Перри и Беллвуд вновь появились в Копенгагене. В Национальной библиотеке Дании Беллвуд попросил разрешения изучить ценную коллекцию карт, отдав при этом служащему бумажник с крупной купюрой, который благородный джентльмен якобы нашел на полу. Доверие было завоевано, поэтому на следующий день, когда охранники не смотрели на него, Перри с помощью бритвенного лезвия ловко вырезал из атласа страницы, прятал их под столом, а затем — под свитером. Пропажа обнаружилась быстро, но как она произошла, охранники поняли, лишь пересмотрев записи с камер наблюдения.