– Лорд Скиминок, правда же, он совсем не похож на нечисть? Рожу бы скривил, что ли… Ну, постарайся, постарайся… Ничего не выходит! У тебя слишком умное лицо. Взгляни на милорда! Вот уж кто настоящий гоблин! Ни капли грима не надо.

Я почувствовал жгучее желание запустить в нее чем-нибудь потяжелее спичечного коробка.

– А вот мне костюма не досталось. Может, погуляем, поищем кого помельче? Тут наверняка лакеев и пажей просто горстями грести. Давайте поймаем одного. Только чтобы камзольчик был приличный и не старорежимного фасона. А то, знаете, сейчас ведь сильно приталенные уже и не носят…

– Милорд, – на ухо предложил призадумавшийся Бульдозер. – Мы можем сделать из нее пленницу. Нарядим в рванье, вымажем грязью, свяжем руки и будем водить на веревочке…

– Блестящая идея! – воодушевился я.

В знак мужской солидарности и полного взаимопонимания мы пожали друг другу руки. Лия, задохнувшись от негодования, выпучила глаза и хватала ртом воздух, как выброшенный на берег карась. В две минуты мы ее так извозили в саже из близстоящего коридорного камина, что даже ее умершие родители перевернулись бы в гробу, если б кто-то стал утверждать, что это огородное чучело – их дочь!

После содеянного, сладостно ощущая в душе чувство глубокого удовлетворения, мы двинулись вперед. Утруждать себя поисками правильного пути было бессмысленно. Черт его знает, где здесь что? Я, признаться, волновался лишь по одному пункту – почему нас еще не ловят? Беспечность или ловушка? Если обычная безалаберность, то это ничего. Пока успеем осмотреться и хорошенько покуролесить, всегда есть время нас поймать. Если стандартная западня – значит, они хотят, чтобы мы залезли поглубже и упростили им задачу нашего сцапывания. Наивные… Ведь чем глубже мы залезем, тем труднее будет нас оттуда выковырять!

Первыми навстречу попались четверо вампиров. Обычно они стройные, но эти парни были безобразно раскормленные. Лия их сразу заинтересовала. Она всех почему-то интересует.

– Новая пленница? Какая замарашка, но миленькая! Ведете в подземелье?

– Да! – хрипло ответили мы. Причем все трое одновременно.

– Замечательно! – обрадовались толстячки. – Значит, как всегда?

– Угу, – неуверенно переглянулась наша банда. Потом я взял нить переговоров в свои руки. – Добрые кровопийцы, мы с другом здесь новенькие. Поймите нас правильно, не хотелось бы нарушать сложившихся традиций, но… Как всегда – это как?

– Да как обычно! Сначала с ней потешатся стражники, потом ее кровь наполнит наши желудки радостью, а уж мясо и кости – ваша законная доля.

Лия эффектно подкосила ноги, театрально погружаясь в самый аристократический обморок. Вампиры счастливо засучили лапками:

– Померла, померла! Не надо ее никуда тащить, тут на месте и разделаем!

– А ну, убери свои грязные когти от моей законной и горячо любимой жены! – ревнивым бизоном взревел оскорбленный Бульдозер. Понятное дело – он сразу заложил нас с потрохами!

– Вы не гоблины! – прозрели враги, выхватывая длинные кинжалы.

– Да, поганые пожиратели гербалайфа! – Волна багровой ярости захлестнула сознание, и мне было плевать на то, что нас так быстро раскрыли. Я не шпион, я – воин! Проникать тайком, резать горло спящим, нападать со спины и всю жизнь ходить в черной маске… Нет, увольте! Я упоенно засандалил рогатым шлемом в лоб близлежащего жиртреста. Зазвенели клинки. Со всех сторон раздались крики и топот. Как глупо мы попались.