— Язык? — удивилась девушка.

— Драконья речь звучит иначе, — пояснил Тайрес и произнес несколько слов на незнакомом языке.

Марине он показался певучим, но сложным изобилующим шипящими звуками. А еще в этом языке ощущалась сила.

— Разве нельзя выучить язык магически? — разочарованно протянула Марина, осознав масштаб трудностей.

Ей всегда плохо давались языки, поэтому она очень радовалась тому, что портал, а может, «венец невесты» автоматически дали ей знание местной речи в полном объеме.

— К сожалению, нет, — развел руками дракон. — В долине почти все говорят на всеобщем, но книги по магии написаны на драконьем, так же как исторические хроники, эпос и старинные баллады. Вообще, в долине считается хорошим тоном знать всеобщий, но старики из принципа говорят на драконьем.

Молодая женщина только вздохнула и в следующий поход по лавкам прикупила простых рабочих тетрадей и карандашей, писать пером ей все еще было сложно. Лаор Тайресс порадовал сообщением о том, что у драконов, великолепная память, а кроме того, все драконы от рождения имеют способности к ментальному общению.

— Раздвоенным языком трудно произносить слова, лаори Марина. Большая часть наших малышей вылупляется из яиц и лет до десяти не меняет облик, поэтому ментальные способности родителей очень важны для взаимопонимания в семье.

Марину накрыло волной страха. Она с трудом представляла роды вообще, а уж то, как будет рожать яйцо или того хлеще — маленького дракона, и подавно! Молодая женщина тяжело задышала и потянулась за водой дрожащей рукой. В этот момент дракон кое-что сообразил и успокаивающе замахал руками:

— Вам нечего бояться, лаори Марина! Вы родите обычного ребенка! Способность к обороту проявится примерно в десять — двенадцать лет, как только основные показатели тела будут сформированы!

Девушка вздохнула с облегчением, но не удержалась от вопроса — почему ее положение стало так заметно?

— Потому что ваш ребенок — оборотень и дракон, — ответил Тайресс. — Оборотни развиваются быстрее, поэтому плод крупнее, чем просто человеческий ребенок, а драконам нужно больше места для формирования правильных энергопотоков, заменяющих скорлупу. Поэтому они тоже крупные и быстро растут.

— То есть малыш сможет становиться волком? — недоверчиво уточнила Марина.

— Сможет, — подтвердил дракон. — Ваш муж — не первый оборотень, получивший яйцо дракона. Взрослые коты и волки, получившие драконий дар, сохраняли способность к обороту, хотя и с некоторыми особенностями, — тут сопровождающий улыбнулся, — только представьте снежного барса с гладким драконьим хвостом или волка с чешуйчатой спиной!

Вероятно, дракон хотел, чтобы молодая женщина улыбнулась, но в голове Марины всплыла пугающая информация про радиацию и мутации, поэтому она, побледнев, под убедительным предлогом поспешила откланяться и скрыться в своей комнате. Воистину: «многия знания — многия печали»!

Несмотря на все хлопоты и заботы, на рассвете десятого дня карета в сопровождении пары повозок неторопливо двинулась по горной дороге в сторону Драконьих гор.