Жером повел ее через центр зала. Девушка видела, как окружающие мужчины и женщины замирают, поворачиваются к ней, шумно втягивают воздух носами. Все они сидели за двумя длинными столами, стоящими вдоль стен, так что Марина шла между двумя шеренгами любопытных глаз. Вскоре ее ушей достиг шепоток:

— Леди… Леди… Леди вернулась!

Жером старался идти медленно и уверенно, но Марина чувствовала, как подрагивает его рука. Когда длинный проход между столами закончился, девушка очутилась перед отдельным столом, стоящим на возвышении. Тяжелая скатерть из плотной узорной ткани свешивалась до самого пола, на столешнице была расставлена серебряная посуда, а за столом сидел мужчина и внимательно смотрел на приближающуюся пару.

Марина с интересом смотрела на крупного оборотня, стараясь разом охватить как можно больше подробностей: добротная темная одежда, сильные, очень мужские ладони… Шрамы… Да, шрамы есть, но она думала, будет хуже. Сердце девушки затрепетало. Первая встреча с мужчиной, который, возможно, станет отцом ее ребенка! Это пугало и одновременно заставляло ее кровь быстрее бежать в жилах. Пришлось спрятать дрожащие пальцы в складках шали и крепче сжать руку Жерома. Лорд Грей сидел неподвижно и продолжал смотреть на нее. Девушка порадовалась, что мужчина не пытался раздеть ее взглядом, напротив, смотрел в лицо, но не выражал никаких эмоций. Только шрамы наливались багровым цветом, выдавая его волнение.

— Мой лорд, — Жером изящно поклонился, — позвольте вам представить лиэль… — тут близнец замешкался, и Марина сама назвала свое имя.

Быть какой-то «Элариэлью» ей не хотелось.

— Очень приятно видеть новое лицо в моем замке, — медленно и веско произнёс мужчина, не сводя с гостьи внимательных серых глаз. — Прошу вас, лиэль Марина, присядьте за мой стол.

Он произнес ее имя без запинки и так властно, что девушка сама потянула нервно сглотнувшего Жерома вокруг стола. Близнец возвел Марину на возвышение, выдвинул кресло, помогая сесть рядом с лордом. Сам же сел с другой стороны и притих, наблюдая за происходящим.

Граф Грей вежливо предложил даме жаркое, кивнул слуге, чтобы тот налил вина, но все эти действия он выполнял автоматически, подчиняясь усвоенным с детства правилам, а в голове глухо бухал непонятный, почти щенячий восторг.

Марина не просто была внешне похожа на его покойную мать. С точки зрения окружающих, она была настолько похожа, что некоторые оборотни принялись творить защитные знаки! Те же густые волосы, спокойные манеры, теплые медовые глаза. Ох, не зря хитрый братец приставил к гостье мамину служанку! Кринесса не только отыскала платье и шаль покойной леди Грей, она даже сделала девушке похожую прическу. Вот только для оборотней огромное значение имел еще один аспект — запах. Сам лорд Адарис не ощущал всего спектра запахов и ощущений, доступного его сородичам, и все же его обоняние было тоньше человеческого. От девушки веяло свежестью, теплом, солнцем и медом, тогда как оборотницы чаще пахли хвойным лесом или травами.

Под пристальным взглядом лорда Марина поежилась и попыталась запахнуть шаль плотнее, прикрывая нескромное декольте.