Ответ Кноблоха был прежний: сдаваться не намерен, будет сражаться до последнего…

Полки начали готовиться к штурму. Румянцев пришел на батарею и приказал дать по городу первый предупредительный выстрел. Выпущенный снаряд перелетел через стену и грохнулся где-то среди строений.

Через какую-то долю минуты за ним последовал второй, затем третий, четвертый, пятый…

— Ваше сиятельство, — вдруг закричал бомбардир, показывая рукой в сторону крепости, — человек с флагом! Должно быть, к вашему сиятельству!

Вне всякого сомнения, это был парламентер.

Подъехав и соскочив с лошади, всадник обратился к Румянцеву, в котором по генеральской шляпе еще издали признал главного военачальника.

— Адъютант его величества Фридриха Второго, — представился он. — Генерал Кноблох поручил мне просить ваше превосходительство прекратить огонь. Гарнизон крепости сдается на милость победителя.

Румянцев облегченно вздохнул. Хотя и уверен был в успехе штурма, а все ж лучше, когда без кровопролития. Штурм непременно обошелся бы ценой многих солдатских жизней, а солдаты нужны были ему для схватки с главным противником — генералом Платеном.

Осада города закончилась. В плен сдалось около двух тысяч человек. В качестве трофеев победителям достались пятнадцать знамен, семь пушек и много другого оружия и снаряжения.

Лишив неприятеля последней его опоры на коммуникациях к Штеттину и оставив за рекой Презанту достаточное количество войск на случай, если Платену вздумается силой пробиваться с транспортом продовольствия в осажденный Кольберг, Румянцев вернулся в свой лагерь. В тот же день вечером прибыл курьер главнокомандующего и передал Румянцеву пакет с сургучными печатями. Фельдмаршал приказывал снять осаду и уйти с корпусом на зимние квартиры.

Ордер главнокомандующего привел Румянцева в великую досаду. Ретироваться в такой момент, когда соотношение сил снова стало в пользу осадного корпуса? Нет, с его стороны это было бы просто глупо.

До глубокой ночи писал он рапорт о нецелесообразности снятия осады. Пытаясь как-то оправдать нежелание подчиниться приказу, он напомнил фельдмаршалу о рескрипте императрицы, требовавшей продолжения активных действий. Румянцев давал понять, что увод корпуса на зимние квартиры означает поражение, а за поражения еще никого никогда не хвалили…

«Фельдмаршал, конечно, вознегодует, — подумал Румянцев, подписывая рапорт, — но ничего, он человек добрый, долго дуться не станет».

Наступил ноябрь. Приближалась зима. Уже не дожди лили сверху, а валил настоящий снег. В солдатских палатках замерзала вода, и пить ее приходилось со льдом. Число больных резко увеличилось. Лазареты были забиты не столько ранеными, сколько простуженными, многие из которых находились в таком жару, что лекари не ручались за их жизнь.

Воевать зимой — такого еще не бывало. Генералы роптали, не оставляя надежды убедить упрямого командира увести войско на теплые квартиры. Но Румянцев никого не желал слушать. Осунувшийся, с сильным, давно уже не прекращавшимся насморком, он с утра до вечера разъезжал по позициям, заходил в лазареты, солдатские палатки, старался поднять у людей боевой дух.