Мои размышления были прерваны наглым рассматриванием со стороны собеседника девушки.

– А это что за молодой человек? Очередной нищеброд – охотник до капиталов твоего отца?

Я про себя усмехнулся – тут явно разыгрывается какой-то сценарий, и эти умники решили меня вывести из себя, спровоцировать драку или еще что похуже, и вывести из игры. Значит, этот капитан должен быть в курсе относительно моей «имперской» легенды и относительно того, что произошло в отеле. И тут напрашивается вывод, что у него роль мяса и где-то в зале находится кукловод, который будет реально оценивать меня как новую неизвестную величину, если, конечно, сразу не идентифицируют как Максо Мелана, и тут же начнется беготня с пострелюшками. Ведь мое появление в центре каких-либо событий обязательно ведет к серьезному стратегическому сдвигу, ну во всяком случае, насколько я понял, император хочет создать именно такое впечатление и использовать меня как наживку и особенно как мощный раздражающий фактор, который должен спровоцировать противника на оперативные, но не всегда тщательно обдуманные действия…

После такой наглой фразы Прама, к моему удивлению, повела себя вполне адекватно и с такой же милой улыбкой фигурально пнула собеседника:

– Дорк, если ты в курсе всего, то, наверное, извещен, что мой спутник серьезный человек, инженер-кораблестроитель из Империи, и еще, что особенно важно, не из тех, кто просто так прощает оскорбления. Не стоит делать поспешные выводы и на их основе совершать непоправимые ошибки. Да и людей, которых ты вообще не знаешь, не стоит просто оскорблять.

Ситуация, прямо сказать, не очень красивая, и все, кто слышал этот разговор, это поняли, да и Дорк уже ощутил на себе осуждающие взгляды с разных сторон. Но ответить он ничего не успел. К нам подошел высокий широкоплечий капитан, причем не флотский, а штурмовых войск, и, судя по нашивкам о ранениях и наградах, понюхать пороху ему пришлось. Хотя и у него форма была явно пошита на заказ и тоже из природных растительных волокон, что считалось в офицерской среде особым шиком и признаком явного достатка.

– Дорк, что ты вечно цепляешься к людям? Как был заносчивым занудой, так и остался. Тебя хлебом не корми, дай над людьми поглумиться, – он как бы отделил капитана скандалиста и Праму и повернулся к нам.

– Прама, любовь моя, ты как всегда неотразима! Что ты забыла в этом царстве зануд и ходячих уставов, видевших драконов только на картинках?

Судя по манере разговора и показной бесцеремонности, новый участник разговора обладал определенным весом в этой среде, и по тому, как потухли глаза Дорка, связываться с ним было чревато неприятными последствиями, а судя по боевым наградам, он был не из тех, кто прятался по штабам. Да и по взгляду я ощутил собрата по лихим десантам и абордажным схваткам, и он, видимо, что-то такое почувствовал, быстро и профессионально оглядев меня.

Моя спутница с облегчением расслабилась и снова заулыбалась вполне искренне, явно и этот персонаж был ей тоже знаком. А вот мне было не до веселья – ситуация явно выходила из-под контроля, и появление новых неизвестных персонажей уже вызывало тревогу. Я ведь по столичным штабам не шатался и практически тут никого не знал. Здесь был свой мир, со своими персонажами, лидерами, аутсайдерами, группировками. Естественно, за этим серпентарием присматривала контрразведка, но, как говорится, на каждом шагу не поставишь по охраннику, так и здесь.