Дорк решил все-таки не ссориться с отмороженными на всю голову штурмовиками и дал заднюю, но на прощание очень уж злобно и обещающе посмотрел на мою спутницу, но она сделала вид, что не понимает его взглядов.

– Я не одна…

– Так представь своего спутника. – Сделав многозначительную паузу, уточнил Марей: – Несмотря на его курортный наряд, кажется, что он прекрасно знает, как себя вести по обе стороны прицела плазмомета. Служил ведь? Офицерскую выправку не скроешь пляжными тряпками, – фактически сразу перейдя на «ты», обратился он ко мне.

Я решил отделаться философским ответом:

– Все нормальные мужчины где-то и когда-то служили. Сай Оргоран, полноправный гражданин Империи, инженер-кораблестроитель, к вашим услугам, – представился я, но солнцезащитные очки снимать не стал.

– Капитан Марей дер Кроман. Штурмовые войска Республики.

Я решил немного прояснить ситуацию:

– Вы, я вижу, славно повоевали. И ранения, и настоящие боевые награды. Вы участвовали в разгроме драконов в системе Орка? Я от своих знакомых в ограниченном военном контингенте войск Империи слышал, что там произошло нечто грандиозное и драконам всыпали так, что освобождение систем сектора теперь не требует огромных усилий. И что там особенно отличились республиканские штурмовые войска и поучаствовала наша мобильная пехота.

Похвала ему понравилась, но он не стал бахвалиться и приписывать чужие заслуги, так как понимал, что если я тот, за кого себя выдаю, быстро узнаю, что мне соврали, а тут за такие вещи можно от своих и по голове получить.

– Нет, к сожалению, наша бригада после тяжелых боев была отведена на переформирование, и в систему Орка мы не попали. Хотя и сами слышали, что там было жарко и интересно… Так чего мы стоим, давайте за наш столик, и надеюсь, Мара к нам присоединится.

Мы расселись за столом, пришлось взять дополнительные стулья, и заказали прохладительные напитки. Хотя был один момент, когда спутник капитана – старлей со следами вылеченных ожогов на лице – как-то странно посмотрел на меня.

– Лэр, не подскажете, где мы могли видеться? Уж очень кажется, что мы с вами встречались, и причем в боевой обстановке, а не где-нибудь в доках или на планете.

Ну и мне он показался знакомым, хотя за столько времени дороги войны сводили со многими, поэтому я отделался дипломатичным ничего не значащим ответом, и тут же вся компания переключилась на мою очаровательную спутницу, которая, оказавшись в центре внимания таких сильных и надежных мужчин, буквально забыла про свои недавние неприятности и купалась во всеобщем восхищении и искреннем преклонении. Тем более девушка действительно этого заслуживала: ни капли заносчивости и высокомерия, слушала и слышала каждого, искусно давая понять, что каждый собеседник ей интересен. Ну а я больше отмалчивался – разговор шел в основном об общих знакомых, каких-то постановках по галасети и так далее. Для меня, если честно, это был темный лес, я и начал немного скучать, пока чуть слышно не запиликал сигнал вызова коммуникатора.

Я, глянув, кто звонит, чуть усмехнулся и ответил, не включая видеорежим. Звонил Вэлк, который уже несколько дней как прибыл на столичную планету, все еще слонялся по штабам, отчитываюсь и отдуваясь за наше совместное творчество в системе Орка. Я-то был официально тяжело ранен и в данный момент проходил курс интенсивной реабилитации, поэтому ни трогать, ни тревожить меня не решались. А вот Вэлка строгали на мелки стружки за утечки информации, которые произошли с позволения контрразведки, но сенатская комиссия, получив в свое время отлуп, не упокоилась и, стараясь не потерять остатки власти, пыталась куснуть побольнее того, до кого в состоянии дотянуться. Меня уж слишком яростно стали прикрывать имперцы, и тем более за моей спиной стояло монолитное и очень влиятельное болярское сообщество, поэтому даже гавкнуть в мою сторону уже реально побаивались.