Минут тридцать мы катались по местным транспортным артериям, пока не добрались до импровизированного городка, образовавшегося возле здания штаба ВКС. Там нас вроде как ненавязчиво несколько раз проверили патрули военной полиции, которые негласно четко следили за появлением в военном анклаве чужаков, от которых можно ожидать ненужных проблем.

Прама при первой же проверке сразу отзвонилась Марии, чтобы та подтвердила, что девушка со своим спутником следуют по приглашению. Вот, наверное, бойцы охраны, следующие за нами, со своими «пропусками-вездеходами» развлекались, строя военных полицаев. А моя спутница с большим интересом и, главное, одобрением наблюдала, как тормознули имперцев и тут же отпустили только взглянув на документы. И то, что она увидела, ее явно удовлетворило, и значит, мой статус очень серьезного спутника в который раз подтвердился.

Такси так и осталось стоять при входе в ресторан, а мы с Прамой под ручку проследовали в ресторан, провожаемые недоуменными взглядами всевозможных офицеров. Девушка в своем изящном коротком и немного легкомысленном платье, подчеркивающем ее грацию и величественность, в царстве мундиров, строгих форм, причесок и традиций вызывала восхищение. А вот по отношению к себе, в самой что ни на есть матерой «гражданке», я отчетливо ощущал целую гамму не самых лучших чувств: зависть, презрение, враждебность, в основном от младших офицеров, и показное безразличие от старших. Действительно, если посмотреть со стороны, я здесь в цветастой «гавайской» рубашке выглядел экзотическим попугаем. Для поддержания образа я еще нацепил солнцезащитные очки, чтобы окончательно и бесповоротно скрывать и маскировать мою военную сущность перед посетителями ресторана.

Я быстро оглядел зал на наличие знакомых лиц из моего прошлого, но, к счастью, здесь были в основном штабники, кто мог себе позволить питаться в таком ресторане, а вот простые смертные служаки обедали, насколько я знаю, кто на местах, кто в недорогих, но многочисленных кафешках-фастфудах. А с этой приблатненной братией я не сильно пересекался и последний раз здесь был в звании старшего лейтенанта штурмовых войск Республики, на которого тут вряд ли бы обратили внимание. Поэтому не сильно-то и беспокоился быть узнанным.

Мы, почти под ручку, зашли в фойе ресторана, отделанного под шлюзовую камеру линкора, где нас встретил администратор в костюме, стилизованном под облегченный флотский скафандр.

– Лэриня Прама, – обратился он сразу к моей спутнице, – мы очень рады видеть вас. Вам отдельный столик?

Прама улыбнулась.

– Да. Должна подойти моя подруга, Мария дер Тераном.

Администратор кивнул головой в знак согласия и что-то быстренько выбрал на планшете.

– Вам отдельную каюту или в общий зал?

Прама на мгновение замерла.

– Пожалуй, лучше в общем зале… – Она мило и очень обворожительно улыбнулась.

Но администратор, глянув на меня и явно записав во второстепенные фигуры, бесцветным голосом, как бы между прочим, спросил, высказав таким образом свое отношение:

– А ваш спутник?

И тут Прама показала, что она не девочка с улицы и умеет ставить на место всяких умников-халдеев, которые столь явно и непочтительно выходят за границы своих полномочий.