— Мать твою… «Почти» не вдохновляет! — заряжает купленное с рук в Петрозаводске ружьё Макс.

Я тоже проверяю ствол в кобуре.

— Да ладно, здесь болото. Крупного зверя нет. Медведь болото не любит.

— А волки?

— Далеко они. Километров десять отсюда.

Тихон говорит, как хозяин места и положения. Пацана в нём сейчас вообще не видно. Охотник… Равный нам. А может, и покруче будет. Мы то с Максом городские звери, а он местный.

Подходим к маленькой лесной речке.

— Это граница между нами и Петриком. Сбились немного, переход дальше.

Идём вдоль реки. Периодически мелькает одно деление связи. Отправляю Злате пару сообщений, что мы в порядке, но связь и правда пропадает. Фотку еще. Но она не грузится. Жаль.

Темнеет ещё сильнее. Лесные шумы затихают. Чай в термосе закончился. Сыро, холодно…

— Тихий, по карте уже прийти должны.

— Здесь где-то. Дымом пахнет. Тихо…

Прислушиваемся к тишине.

— Петрик! — звонко зовёт Тихон.

— Тиша, ты что ли? — из темноты.

Резко оборачиваемся на звук. От всплеска адреналина рука тянется к кобуре.

— Я. Как узнал?

— Люди ваши приезжали в посёлок, искали меня.

Вахтанг сейчас кипиш там наводит.

— Нашли? — уточняю я.

— Пообщались недавно… — уклончиво.

— А откуда узнал, что «наши»?

— А чьи ж?

Мутненько как-то. Тихо взвожу курок, пряча руку со стволом в карман куртки.

— Мы переночуем у тебя? — спрашивает в темноту Тихон.

— Милости прошу.

Тёмной тенью проходит мимо нас. Мы идём следом. Землянка в небольшом холме. Дверь под наклоном. Первый спускается вниз.

— Макс…

— Понял.

Макс остаётся пока снаружи. Внутри мы усаживаемся за маленький стол.

— Зачем человека мёрзнуть оставил? Нет здесь никого.

— Ты мне скажи лучше, шаман, сыграешь на нашей стороне?

— Моя земля ничего не стоит и не нужна никому. Принадлежит мне по бумагам или нет, разницы никакой. Отчего бы и не сыграть?

Отлично. Пока всё по плану.

Мы ужинаем вареной картошкой и солёной рыбой.

— Чем Бог послал… — хмыкает бородатый Петрик.

— Ты ж шаман, а Бога поминаешь, — пьёт горячий, ароматный чай присоединившийся к нам Макс.

Шаман улыбается.

— Я всех поминаю, кто помогает.

Тиша в свете фонаря роется в своих вещах. Отдаёт шаману какой-то пакет. Тихо разговаривают, крутит что-то в руках.

— Арбалет, что ли? — приглядываюсь я.

— Ага.

— Нахрена?

— Пострелять хочу. Вот, Петрику, дичи притащу из завтрашнего похода. Чем плохо?

— Да, ничем…

Кроватей в землянке нет. Несколько деревянных настилов. Петрик убирает с них вещи, мы располагаемся.

— Сколько отсюда до посёлка?

— Недалеко, километров пять.

— А Дагиевы то здесь? Или в «Медведе»? — сонно спрашивает Тихон.

— Касим в городе, — отвечает Петрик. — Но, думаю, завтра к вечеру уже будет здесь. Хорошо ваш Вахтанг пошумел. А Армаш давно тут. Прячется на их «даче».

— А дача где? — спрашивает Макс.

— На окраине. Как только земли их начинаются, отстроили себе хоромы. По документам хибара там старая. А так — дворец.

— Может ментов туда заслать? Он же в розыске? — бубнит Макс сонно.

— Каких ты ментов к нему зашлешь? — с досадой вздыхаю я. — Здесь всё менты под его братом. Он сразу же узнаёт об облаве и ищи его по этим лесам.