— Ну-ка успокойся, — ворчит бабушка. — Не на войну едут.

— Для меня на войну. Там стреляют.

— Везде, Злата, стреляют. Здесь тоже.

Это правда, да.

Смотрю, как они садятся в машину у ворот.

— Ой, что-то нехорошо мне. Голова кружится, — обнимаю тонкую колонну на крыльце, прижимаясь к ней лбом.

— Не беременна часом?

— Да нет… Ой! — подпрыгиваю я. — Таблетку выпить вчера кажется забыла с этой их поездкой.

А мы всю ночь напролёт!.. Я вся насквозь им пропитана!

— Ну чего побледнела-то? Бледнеть надо, когда мужчина не хочет. А Демид будет счастлив. Дом большой, места хватит. Мать ты хорошая… Нянек у тебя много.

— Ну что Вы… Не вовремя сейчас.

— Ему уже за тридцать. В любой момент вовремя.

Ворота закрываются. Убегаю в комнату, считаю таблетки по датам. Две лишние.

— Растяпа! — падаю на подушки.

Когда я ещё таблетку не выпила? Разве теперь вспомнить? Можно ли теперь пить их, если пропустила?! Вроде бы надо выпить в ближайшие сутки? Такие были указания гинеколога.

Выдавливаю одну на ладонь.

Вспоминается мне та больница, куда я попала с угрозой выкидыша. И ужас, который сковал меня там. Сжимаю таблетку в кулак. А если я уже беременна?! Не навредит ли это? С опаской отодвигаю от себя таблетки.

Спускаюсь вниз, в кухню. Помню, дико тошнило от запаха рыбы. Приоткрываю стеклянную баночку с красной икрой. Вдыхаю. К горлу подкатывает рвотный рефлекс.

— Боже!

Подлетаю к окошку, открывая его пошире. И глубоко вдыхаю свежий воздух.

Это может быть просто совпадение!

Да?

В панике набираю Демида.

— Слушаю.

— Привет… — растерянно бормочу я, не зная, что говорить.

— Уже соскучилась?

— Аха…

— И я, родная, — снижает он голос.

От его слов в груди растекается теплом и спокойствием.

Ну, и беременна если — пусть. Неожиданно отпускает меня. Но не буду его пока своими страхами и додумками отвлекать.

— Береги себя.

Скидываю вызов.

Лес мрачный, кусты голые, темные. Еловые ветки скребутся по одежде и царапают лицо. Земля мерзлая, кое где ещё лежит снег, а кое-где пробивается зеленая трава и подснежники. Никогда не видел вживую!

Фотаю на телефон на опушке горсть. Для Златы…

Под ногами хрустит и хлюпает.

— Мда, — оглядывается Макс. — Негостеприимно здесь.

Вазик, добросивший нас по старой разбитой трассе давно уехал дальше. Уже километр идём вглубь от дороги.

— Ни одной тропы нет, мы точно правильно идём, Тихий?

— Как это нет? Мы и идём по тропе. Без тропы в три раза медленнее бы продирались.

Смотрю на компас, на карту, на экран телефона. Нет связи… Тихон уходит вперёд. Накинув капюшоны, идём следом за ним.

— Далеко нам до шамана еще?

— Километров десять отсюда, если напрямую.

Прилично…

Идти сложно, почва под ногами неровная. И через несколько часов начинает темнеть, хотя день ещё в разгаре. Тёмные тучи скрыли солнце. Вдалеке вой.

— Волки?! — застывает Макс.

— Не нападут они, — пожимает плечами Тихий. — Нас трое. Да и здесь из двуногой дичи только охотники ходят. Волков систематически отстреливают. Волки умные. На сильных не нападают. Держатся подальше.

— Не мстят охотникам?

— Байки это. Мстят только люди. Звери просто выживают. Они не думают — хороший-плохой. Они думают опасный-безопасный. Охотник — опасный, порохом воняет, болью, смертью. Что такое выстрел и ружьё местные волки знают. Кабан опаснее волка. Он неадекватный. Вепрь вообще нихрена не боится. А порвет, похлеще волка. Но они чуть глубже водятся, — машет рукой в другую сторону. — Здесь их почти не бывает.