Резковато впивается на секунду в губы. Поднимается. Берёт сигареты. Бросает взгляд на Варю. Не прикуривает, просто крутит пачку в руках. Бросает ее обратно.

— Пойдешь ко мне? — подзывает её пальцами.

Варя не общается с чужими, мы отшельники. Но и не боится. Любопытство, видимо, побеждает. Протягивает к нему руки. Демид вытаскивает еë из стульчика. Берёт на руки.

— Она не знакома с мужчинами, — тревожно вздрагивает у меня внутри.

— Я тоже не знаком с детьми.

Варя ловит пальчиками единственное, что можно отыскать на его голом торсе. Лемби. Тянет сразу же в рот.

Дэм перехватывает попытку попробовать медальон на вкус.

— Ма-ма?.. — недовольно оборачивается Варя.

— Это мама, да. А я — папа.

Не знаю уж откуда дети знают это слово. Но Варя неоднократно пыталась пристроить «папу» к Тише.

И сейчас с интересом разворачивается, услышав это слово.

— Папа, — еще раз говорит Демид.

— Па-па… — улыбаясь повторяет за ним Варя.

Моë сердце колотится от этого всего.

— Папа, — кивает он.

— Па-па… Ма-ма…

— Мы с Варварой уже договорились, — прищуривается.

— Дай мне её, пожалуйста.

— Зачем? Что не так?

Нервно заламываю руки. Но дочь спокойно изучает цепь на его шее.

— Ты разве не понимаешь, что я боюсь?!

— Меня?? — рассерженно.

Варвара недовольно шлепает ему по щеке.

— Оу… Какие сильные гены у Ольховских! — шутит он, намекая на мою пощечину.

— Я боюсь, что отнимут дочь! — мне точно не до шуток.

— Кто посмеет отнять мою дочь? — прижимает к себе. — Кто этот самоубийца?

Родион труслив, конечно.

— Твой отец.

— Отец в реанимации. И уже оттуда не выйдет. Терминальная стадия. Он просил позаботиться о вас. Мой отец — не враг тебе.

Родион без него — ничто. Крыть мне нечем. Но страх не отпускает.

Варя увлеченно грызет цепочку.

— Мы хотим есть, кажется. Да? — аккуратно вытаскивает из её зубок цепочку.

— Да-да-да… — лепечет она, очаровательно сверкая двумя зубами.

— Слушай, какой умный ребёнок… Мы споемся.

Садится обратно с Варей на руках.

— Дай-дай! — требует у него зажигалку, лежащую на столе.

— Нет. Это только смотреть можно.

Отводит руку, зажигает пламя. Варя радостно смеется.

— Дай!

— Нет. Это шоу. Смотрим… — зажигает опять.

— Демид! — беспомощно смотрю на них. — Я же серьезно!

— Ты думаешь, мы шутим? — смотрит в глаза Варюше.

— Дэм!

— Дай! — требует Варвара.

— Скажи — папа.

— Па-па-па-па! — выдает она радостно.

— Ладно, в моих руках.

Варя с азартом пытается выскрести зажатую в пальцах зажигалку.

— Так! — опомнившись, возмущаюсь я. — Хватит мне ребенка дрессировать. Отдай!

— Зачем? Мы нормально общаемся. Ты обещала нам кашу, вообще-то.

В противоречивых чувствах раскладываю по чашкам еду. Потому что он опять меня покупает сейчас! Тем, что общается с моей дочерью. Ничего не могу поделать — это топит мое сердце.

Родион бы вряд ли так…

Дэм прячет зажигалку, достаёт телефон. Включает его. Он тут же начинает трезвонить. Кладёт на стол. Нажимает на громкую, снова вытягивая лемби из шустрых пальчиков Вари.

— Слушаю.

— Черкасов, ты там счёт времени потерял?! Почему телефон выключен, твою мать?

— Может у меня быть один выходной, Ваха?

— Ты помнишь, что в конце недели у нас общее собрание акционеров? А у нас до сих пор не понятно с… держателем контрольного пакета. Люди нервничают, звонят, ты недоступен.