– Не надо привозить маму.

Но Куприн жестко ответил:

– Тебе придется пройти через это. Инесса Матвеевна сама захотела принять участие в процессе, сказала, что желает просто посмотреть тебе в глаза.

Но до суда пока далеко, состоится он только в будущем году. Вчера я спросила у Олега:

– Как ты думаешь, удалось бы Елене Тимофеевне под видом Эльзы Марковны пересечь границу?

Муж отодвинул пустую тарелку.

– Думаю, маловероятно, хотя все случается.

Наша жизнь течет по прежнему руслу. Кристя бегает в школу, Томочка хлопочет по хозяйству, Семен и Олег пропадают на работе. Я написала свой детектив и отнесла в издательство. Вежливо улыбнувшись, Олеся Константиновна заявила:

– Ну наконец-то! Вы, Виола Ленинидовна, хороший автор, если бы еще проявили большее усердие! Кстати, не желаете новую книгу Смоляковой? Вон на подоконнике лежит. Берите, не стесняйтесь.

Я подошла к окну и уставилась на яркий томик. «Не будите спящую собаку». Да уж, пытаться угнаться за этой дамой – пустое занятие.

– Милада Сергеевна каждый день пишет по двадцать страниц, берите с нее пример, – назидательно вымолвила Олеся Константиновна.

– Обязательно, – попятилась я к двери, – всенепременно, прямо сегодня и начну, два десятка, и ни страницей меньше.

Редактор прищурилась:

– Верится с трудом, но в жизни бывают неожиданности.

Ощущая себя ребенком-двоечником, который по недоразумению получил «четыре» за очередную контрольную, я приехала домой и налетела на Марину Степановну.

– Тише, – зашикала старуха, – Лорочка спит, у нее концерт! Детке следует отдохнуть! У Лоры страшно нервная работа.

Я села на стул и принялась стаскивать сапоги. Может, Лора и устает, бегая по сцене и разевая рот под фонограмму, но с тех пор, как певичка поселилась у нас, остальным хоть вон беги. Нам нельзя громко разговаривать, включать телевизор и радио, греметь кастрюлями, бурно выражать восторг или негодование. Марина Степановна на полном серьезе заявила Томочке: «Велите Никите замолчать», а мне она сказала: «Прикажите собаке не лаять, Лорочка должна выспаться».

К слову сказать, «девочка» дрыхнет до пяти вечера, потом, растрепанная и опухшая, выползает в коридор и плетется в ванную. Там за закрытой дверью происходит метаморфоза, уж не знаю, каким образом Лора достигает подобного эффекта, но примерно через полчаса из ванной появляется не гадкая серая куколка, а яркая бабочка. Личико Лоры радует глаз нежной кожей, красные прыщики испаряются со щек как по мановению волшебной палочки, слипшиеся, жидкие волосы трансформируются в роскошные, переливающиеся кудри, мутные глазки приобретают блеск, тонкие губы расцветают, словно нежные розовые бутоны. Оно понятно, что противная певичка накладывает на себя тонну косметики, но мне очень интересно, какая фирма выпускает столь чудодейственные средства. Если я пытаюсь приукраситься при помощи косметики, результат, как правило, бывает противоположным.

Кстати, сама Лора, чей покой неусыпно стережет Марина Степановна, абсолютно не стесняется. Домой она заявляется около трех ночи, с шумом хлопает дверью и орет: