– Виолетта…

– Она Виола, – попытался «построить» Марину Степановну Олег.

– ВИОЛЕТТА, – легко переорала его мать Вована, – немедленно отвечайте: куда вы задевали Лаврентия и откуда взялась кошка, а?

Я попыталась сосредоточиться. Значит, вчера вечером, выбежав из подъезда, я пошла по чужому следу и схватила животное, обитающее во дворе. Вот беда! Лаврик небось погиб. Изнеженный домашний кот не способен, как его беспризорные сородичи, выжить в декабрьской Москве. Лаврик либо замерз, либо попал под машину, либо его разорвали собаки. И что теперь прикажете делать? Ясно одно, Марине Степановне ни за что нельзя рассказывать правду. Старуха обожает Лаврика как родного сына.

Я посмотрела на Вована. Нет, неправильно, бабуся любит Лаврентия намного больше сына. И тут ко мне, как всегда в трудные минуты, пришло вдохновение.

– И что вас всех смутило? – презрительно спросила я.

– Она еще издевается! – обозлилась Марина Степановна. – Кот не может рожать!

– Вы так считаете?

– А вы полагаете иначе?

– Конечно, – совершенно спокойно соврала я, – в природе частенько случается подобный казус, кстати, он описан у Брэма, живет себе кот спокойненько на свете, потом, бац… и в кошку превратился. Мутирующий гермафродит!

– Что? – обалдело закрутила головой Марина Степановна.

– Мутирующий гермафродит, – повторила я, весьма довольная собой.

Надо же, изобрела новый научный термин.

– Я о таком даже… – завел было доктор, но я изо всей силы пнула его ногой, – очень много слышал, – мигом сориентировался понятливый эскулап, – подобные случаи изредка у людей случались. Живет себе мальчик спокойно, а потом, в момент созревания, выясняется, что он девушка. У гермафродитов иногда неправильно сразу определяют приоритетный пол…

– И нам учительница биологии рассказывала о таких животных, – затараторила Кристя, – они в зависимости от желания трансформируются из мужской особи в женскую…

– Да? – недоверчиво переспросила Марина Степановна. – Скажите пожалуйста, чего только не бывает!

– Могу учебник принести, – оживилась Кристя и убежала.

Доктор продолжал с упоением рассказывать о двуполых представителях фауны. Марина Степановна хмурилась, но тут появилась Кристя и сунула старухе под нос толстую книгу.

– Вот, читайте.

Бабуся погрузилась в текст.

– А как же они в баню ходят? – заинтересовался Ленинид. – В какое отделение?

Но ответа на свой вопрос он не услышал, потому что Марина Степановна подняла глаза, и я поняла, что она поверила нам.

– Лаврик! Мой кот – урод! – чуть не заплакала старуха.

– Древние греки считали гермафродитов богами, – мрачно заявил Олег.

По щеке старухи поползла слеза. Томочка, Вован и Ленинид принялись утешать ее.

– Да Лаврентий уникум!

– Вы считаете? – шмыгнула носом бабуся.

– Конечно, – заорали все хором, – такое раз в сто лет случается!

– Лаврика можно занести в Книгу рекордов Гиннесса, – брякнула Кристя.

Я легонько ущипнула ее за бок. Ей-богу, вот это уже слишком. Марина Степановна сначала села, потом встала и весьма бодро посеменила к ящику.

– Действительно, – воодушевленно заявила она, – следует подать заявку в Книгу рекордов Гиннесса. Лаврюша, ты будешь самый знаменитый кот России. Ой, какие котяточки! Как на Лаврика похожи! Наверное, их можно дорого продать, раз отец, то есть мать, уникальное животное.