На кухне никого не было. Я приподняла термос для подогрева бутылочек, потрясла. Он как всегда оказался заполненный смесью. Хорошая у нас помощница работает, грех жаловаться.

— Ну что, доча, признавайся! — раздалось насмешливое за моей спиной. Я криво улыбнулась и развернулась лицом к Венере, плотно прикрывающей за собой дверь. Она никогда не называла меня так при отце. Но наедине могла. И то исключительно в шутливой форме. Я не обижалась, потому что получалось очень даже уместно. А впрочем, платила ей той же монетой. — Кто эти двое, кого твой Краснов привёл в дом?

— Если бы вы знали, маменька, кто они! — Придурь, она нападает, когда её не просят.

— Судя по твоим расспросам о нашей охране, — задумчиво произнесла Венера, — то один из этой пары оборотней и есть отец детей. Или приближённый к нему. Я права?

— Ты просто провидица. — Я отпустила несчастный термос, перестав его трясти. — Представляешь, все в одном месте собрались!

— Твоего отца нет. Он бы повеселился.

— Ага. Ты имеешь в виду то, что именно Ромка провёл гостей мимо охраны. Или же что без него у нас в гостях оборотень, от которого меня прятали столько времени? — я потёрла лоб. И в этот момент подумала, а слышат ли нас шеатары? Не должны. Звукоизоляция в доме что надо. Папа позаботился.

— Кстати, Юль, как с мужиком будешь разбираться? Жалко его!

— Сама не знаю. А поговорить надо! Вот прямо сегодня! Попрошу Рому остаться. Или задержаться.

— Ладно, пошли к гостям. Кто бы мог подумать, что сидит девица дома, да с двумя детьми. А тут женихи толпами пороги обивают, — хмыкнула Венера, открывая дверь и направляясь на веранду.

— Да уж, — картинно вздохнула я, следуя за женщиной. Но не успела. Ромка появился в помещении один, без Арсения! Моё сердце тревожно забилось. Дети там, с шеатарами… Но ведь есть ещё и охрана!

— А где Сеня?

— Его Холгер держит, не волнуйся.

— Ага, — я кивнула, останавливаясь. Хотела бы я посмотреть на оборотня, дорвавшегося до своих детей. Не удивлюсь, если сейчас их фотографировать начнёт. Я бы точно так сделала.

Внимательные глаза Краснова рассматривали меня с особой тщательностью. Казалось, что он ждёт какого-то признания. Только я не уверена, что именно сейчас оно должно быть произнесено. Такое обычно говорят наедине, без свидетелей.

— Ром, нам нужно поговорить.

Я расправила плечи, словно пыталась стряхнуть с них вину. Хотела забыть Холгера, честно, очень старалась, но не вышло. Оборотень проник в меня всеми способами. Это касается как сердца, так и мозга. На себе проверила, что отравленная чувствами к шеатару, других любить не может. Зов сердца, как оказалось, есть и у меня.

— Нужно, — согласился Краснов, положив свои руки мне на плечи. — Ты ведь с ними уже встречалась. Я прав?

— С чего ты так решил? — не хотелось Ромке врать. Но под каким соусом преподносить правду, я тоже пока ещё не решила. Не хотелось обижать своего однокурсника. Он ведь хороший.

— Знакомы, я уверен. Ты вчера Богарта назвала наследником. Для того, что впервые встречается с этим оборотнем, по меньшей мере странно.

Я мысленно дала себе подзатыльник. Прокол вышел…