— Даже так? — я криво усмехнулась. — Не иначе зов сердца заставил тебя объявить помолвку.

А что ты хотел? Чтобы я молчала об этом. Нет.

— Я знаю, всё что скажешь, будет правдой. Но не всей. Я хочу, чтобы ты выслушала и мою версию. Поэтому прошу, пожалуйста, давай поговорим наедине, без свидетелей. Не здесь. — Короткая пауза, прерванная предложением из трёх слов, которые мечтает услышать любая девушка. — Я люблю тебя. Очень.

— Послушай, ты вот-вот женишься, забыл?

— Свадьбы не будет, я разорвал помолвку. — Губы Холгера вытянулись в узкую упрямую полоску. Сейчас передо мной был хищник, а не покоритель женских сердец. — Зов сердца, помнишь? Так вот, другой точно не будет. Я знал, что тебя не забыть. И эта попытка демонстрации собственной значимости и самостоятельности изначально была обречена на провал.

— Мне пожалеть тебя? — только и успела съязвить я, как вдруг, подчиняясь музыке и собственным желаниям, Хол склонился ко мне. Я прогнулась назад, пытаясь избежать его таких манящих губ. Умом понимала, что всё было сделано не просто так. Но ничего с собой поделать не могла. Шеатар горой нависал надо мной. Его глаза горели, готовые поглотить меня целиком. Хотя нет, не то слово! Сожрать вместе с этим самым красным платьем и туфлями на шпильке.

— Мне бы этого не хотелось, — прошептал оборотень, медленно возвращая меня в исходное положение.

— Надо же, — буркнула я, — чего же тебе нужно?

О том, что хочу я сама, он точно знать не должен.

— От тебя? — Синие глаза блеснули. Или может быть, это освещение сыграло такую шутку? — Просто будь со мной рядом. Пожалуйста.

Я потрясённо молчала, не обращая внимания на танцующие вокруг нас пары. Чарующий голос снежного барса снова затрагивал потаённые струны моего сознания. И где-то там, в глубине души очень хотелось поверить и простить. Мне ведь без него очень, очень плохо! Однако резкий всплеск музыкальной композиции, словно смычком проехался натянутым до предела нервам. Во мне всколыхнулась злость, обида, а вместе с ними и понимание, что вот-вот стану похожа на тряпку.

— На всё то время, пока ты здесь? — поинтересовалась я, стараясь вложить в свои слова не только язвительность, но и холод. А ещё и то разочарование, что разлилось во мне от одной только этой мысли. И признаться, моё эго требовало опровержения.

— Я понимаю, у тебя есть повод мне не доверять ненавидеть, — хрипло произнёс Холгер, буравя меня своим взглядом. Рассматривая так, словно на лбу у меня был выведен его персональный код от банковской ячейки, хранящей несметные сокровища. — Поверь, в том, что мы были не вместе, виноват не только я. Но сейчас разговор не об этом. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. По твоим законам и по моим.

Наверное, если бы над нами прямо сейчас взорвалась люстра, то это не стало таким шоком, как сказанное оборотнем. Слишком неожиданно прозвучали его слова.

— Издеваешься?

Шеатар решил действовать, а потому властным движением привлёк меня к себе и поцеловал. Быстро, едва не сорвав стон с моих губ. Но так, чтобы я поняла, что снежный барс не шутит. Всего пара секунд я ошалело воспринимала происходящее, а после постаралась оттолкнуть Богарта. Естественно, моих сил на это не хватило. Это как пытаться вручную сдвинуть с места вояджер.