– Полста шесть! Полста шесть! Не отрывайтесь, держитесь ближе к основной группе!

– Вас понял.

– Полста шесть, бери влево тридцать, пошли вдоль гряды!

Только сейчас Губин увидел, что перед ними летят еще два боевых вертолета с низко опущенными носами, то и дело прощупывая подозрительные скалы иглами ракет с нитями бело-голубого дыма.

«Бьют из НУРСов», – квалифицированно заключил Губин и снова услышал в шлемофоне:

– Полста шесть! Давай еще левее, в ту ложбинку, где нас в прошлый раз обстреляли. Как завернешь, сразу бей по скалам, а то будет – как тогда…

– Вас понял. «Как тогда» не будет.

Губин увидел, как звено передних вертолетов нырнуло влево, и тут в наушниках началась какофония гула, свиста, взрывов, возгласов:

– Духи! Их много! Всем «Огонь!»

– Пацаны, там духи! – крикнул Вовка, срывая с себя шлемофон, и кинулся к пулемету. Передернул затвор, развернул на турели по ходу движения и приготовился изрешетить все и вся – не попадайся на его пути!

Но их десантный МИ-8 обогнали боевые «вертушки», шедшие сзади, соединились с передним звеном и закружились в смертельном колесе над ложбиной.

Из кабины вертолетчиков выскочил бледный, с перекошенным лицом Зубов и закричал, перекрывая гул винтов:

– Приготовиться к десантированию! За мной! – И первым спрыгнул с трехметровой высоты из снижающегося вертолета.

Десантники кинулись за взводным к гребню холма, за которым в котловане находился караван моджахедов. Над котлованом, как коршуны, кружились вертолеты и беспрестанно били из НУРСов и пулеметов, пока на землю не грохнулся последний верблюд с огромными тюками, как потом оказалось, набитыми ребристыми итальянскими минами.

Оставшиеся душманы яростно отбивались, прячась за скалами и верблюжьими трупами, и были готовы подороже отдать свои жизни. Увидев на холмах разведчиков, они перенесли огонь на людей, понимая свою обреченность: отступать им было некуда.

– Гранаты! – закричал Зубов. – Бросайте гранаты! Все! До единой!

Сорок «лимонок» и «эргэдэшек» прогрохотали последней точкой этого короткого боя.

– Все! – непривычно четко прозвучал голос Маслова в наступившей тишине. – Пошли, ребята!

И вся разведка чуть было не поднялась за ним, но тут же пригнулась от истошного крика взводного:

– Назад! Не сметь! Никому не высовываться!

– Товарищ старший лейтенант. Да там же все уже готовы, – укоризненно, с заметной ноткой превосходства бывалого возразил Маслов. – У «вертушек» топливо кончается. Надо скорее!

Солдаты уже слышали от Маслова по адресу нового командира – «детский сад», и сейчас он как бы подтверждал взводу: «Ну, разве я не прав?»

– Не спеши, сержант. Не зови людей на тот свет. – Зубов повернулся к Ержану, передавая ему перископическую «трубу разведчика».

– Ну-ка, земляк, погляди-ка в трубу. Видишь духов?

– Вижу.

– Все мертвые?

– Как будто все.

– Так вот: засекай в трубу труп, потом поднимайся – и по пуле в каждого. Остальным прикрывать.

– Уходить надо, товарищ старший лейтенант, а не научные эксперименты проводить, – съязвил Маслов и даже сплюнул в сердцах.

– Закрой рот, сержант. А ты, Ержан, начинай.