В 2006 году Арвид Блументалс скончался в своей постели, в пещерном доме в городе Кубер-Педи, ставшим его второй родиной. Городок этот до сих пор получает дивиденды от славы своего почетного гражданина — тропа туристов к Гнезду Крокодила не зарастает. Друзья и соседи Гарри планируют превратить это место в его музей, а также начать разводить здесь крокодилов, которых знаменитому охотнику так не хватало в последние годы жизни. Сегодня каждый пятый австралиец знает Крокодила Гарри. И редкий латвиец слышал о нем хоть что-то. Впрочем, нельзя сказать, что на первой родине он совсем позабыт. В городе Дундага, на месте, где когда-то стоял дом семьи Блументалсов, латвийский скульптор Титанс возвел из камня статую Крокодила — в память о самом нетипичном латвийце и самом знаменитом охотнике за приключениями, покорившем мир и австралийские прерии.
Журнал "Резидент LV"
P.S. Автор не стал упоминать военную страницу биографии Арвида, а ведь он успел повоевать в 15 дивизии Латышского легиона СС, куда, в неполные 17 лет, пошел добровольцем из Таллинской гимназии. Пишу это не в упрек сыну владельца 260 гектаров и 30 коров, удивительно что еще в сороковом их семья уцелела. В ноябре 1943 года дивизия вступила в бой при Новосокольниках в Псковской области, чтобы остановить советское зимнее наступление. Возраст не тот, когда осторожничают, он рисковал, и несколько раз был ранен, дважды даже получил отпуск. Дома царила печаль, старший брат, Карлис погиб на фронте.
Эпизоды военной карьеры Арвида Блументалса описывает глава в книжке, изданной талсинской библиотекой в 2011 году «Aizgāja kurzemnieks pasaulē tālu», но предлагаемая ими информация вызывает сомнения. Но цитирую:
«Навоевавшись от Ленинграда до Черного моря, он в составе 25 дивизии он прошел сквозь всю Германию. Конец войны Блументалс встретил в немецкой больнице с тяжелым ранением руки. Во время эвакуации, раненые попали в русский плен, откуда Арвид с несколькими друзьями сбежали и добрались до английской зоны.[15]»
Допустим, превращение 15-ой дивизии в 25-ю (кстати, венгерскую), опечатка, но у Черного моря повоевать ему, ну никак, не удалось бы. При прорыве группы армий «Центр» летом 1944 года 15 дивизия была большей частью уничтожена, остатки были выведены для переформирования в Германию. После доукомплектования дивизии латышскими служащими Трудовой службы Рейха она была придана в начале 1945 группе армий Вейхель и использовалась в Западной Пруссии и Померании. В мае 1945 года сдалась войскам союзников в Шверине.
Талсинская публикация не упоминает Французского легиона, и в этом я готов согласиться, покинуть его он мог лишь дезертиром и проблематично было бы тогда добраться до Австралии. Правда и их версия, что Арвид поступил в сельскохозяйственную школу, а позже работал в лесу, тоже не слишком убедительна. Ясно одно, вокруг жизни охотника на крокодилов и сегодня много легенд и всю правду мы уже не узнаем.
Стоит еще добавить, что Арвид Блументалс не единственный претендент в прототип «Крокодила Данди». Но эту грустную историю я оставлю для следующего номера.