– Зеленые Мантии? – проскрипел он и притворно улыбнулся. – С официальным визитом или просто мимо проезжали?

– Я ищу двух своих бывших коллег, Барлоу и Монте, – ответил Тарик.

На мгновение человек за прилавком, казалось, был сбит с толку, но затем кивнул:

– Немало времени утекло с тех пор, как эта парочка предпочитала носить зеленое. Не могу похвастаться тем, что видел недавно хоть одного из них.

– Так ли это? – словно удивившись, спросил Тарик. – А разве не им до сих пор принадлежит этот торговый двор?

– Принадлежит, – ответил тот. – Это самый успешный торговый центр в этих краях, а потому им нет надобности каждый день следить за работой.

Услышав за спиной негромкий шум, Роллан повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел, как в открытую дверь к нему летит Эссикс. Ястреб опустился на его плечо. Сдерживая улыбку, Роллан почесал птицу костяшкой пальца, делая вид, будто ожидал ее появления. Как обычно, Эссикс пыталась доказать, что летит, куда захочет и когда захочет, не обращая внимания на указания. Тарик и человек за стойкой уставились на Роллана.

Тот махнул им рукой:

– Продолжайте. Не обращайте на нас внимания.

Тарик повернулся к лавочнику:

– Сколько мне пришлось бы ждать их возвращения?

Мужчина облокотился о прилавок:

– У них повсюду есть собственность. И они не докладывают мне, что и когда собираются делать. А я не на том месте, чтобы расспрашивать. В зависимости от времени года эта парочка может не появляться здесь больше месяца.

– Он лжет! – выпалил Роллан, сразу пожалев о словах, сорвавшихся с его губ. Просто это было так очевидно.

С Эссикс на плече он стал гораздо проницательнее и бдительнее. Роллан смог заметить, как лавочник облизал губы тогда, когда не должен был, и глаза отвел без причины.

– Согласен, – спокойно кивнул Тарик.

– Ч-что вы имеете в виду? Почему это я вру? – пролепетал лавочник.

Роллан почувствовал, как люди позади него зашевелились.

– Во что играет этот пацан? – пробормотал один верзила своему соседу. – Он раздобыл себе кречета.

– У ваших боссов нет никаких проблем, – бросил, повернувшись в их сторону, Тарик.

Мужчина за стойкой, казалось, набрался смелости, услышав окружающий ропот.

– Благодарю за обещание, чужестранец. Послушайте, я точно не знаю, откуда вы, но здесь, в этих краях нам не нравится, когда Зеленые Мантии суют нос в чужие дела.

Некоторые из окруживших мужчин принялись поддакивать:

– …неуважение к частной жизни…

– …гни свою линию…

– Идите, пейте ваш Нектар!

Тарик отошел от прилавка и заговорил громко, чтобы все его услышали:

– Я прибыл сюда по приказу из Башни Рассвета. Если кто-то хочет мне помешать, выходите вперед.

Роллан заметил, что Тарик не коснулся своего меча и не сделал ни одного угрожающего движения. Но он был человеком высоким, с серьезным лицом и, судя по тону, совсем не шутил. Недовольные быстро отвели глаза.

Тарик вполоборота развернулся к прилавку:

– Я старался вести себя тактично. Очевидно, здесь так ничего не добьешься. Мне нужно встретиться с Монте и Барлоу по официальному делу. У меня распоряжение с самого верха. Вы не оказываете им любезность, становясь у нас на пути. При необходимости мы вернемся с подкреплением. И возможно, они со всем этим покончат.