Розолс лениво зевнул, выражая этим все, что думал о Тоисе и его чаяниях. Впрочем, и о бесконечном дне, в итоге подарившем ему зачисление в академию, а значит отсрочку от женитьбы!

Тоис сидел что палка, не позволяя себе и ложки еды, всем своим видом силясь выразить пренебрежение и превосходство, что ощущал к Ларсу. Род Розолс, с детских лет подслушивая разговоры родителей, он полагал не таким уж сиятельным. Деревенщины!

«Этот сыт своей желчью», — сделала вывод Иве, из-под низко надвинутой на брови кепки наблюдая безмолвный поединок характеров. Давний друг в нем смотрелся солиднее — сказывалась суровая школа жизни, пройденная им на пути к неизбежному браку.

И только несчастный Тоис знал, что не в силах шелохнуться из-за боли. По этой же причине ему пришлось спустить Розолсу возмутительное самовольство, уступив в стремительности. Это ненавистный питомец его сиятельной матушки, унюхав съестное, совсем разошелся. Выпустив когти, он нещадно полосовал ими все доступные ему участки хозяйского тела. Тоис жестоко разочаровался в своем намерении уберечь комнату от знакомства с этой тварью — зря он потащил кота в столовую! И тем более, спрятал запазуху.

— Я все, — решив не тянуть время, Иве первой поднялась из-за стола.

Вслед за ней, окинув на прощание еду сожалеющим взглядом, поднялся и Ларс. Его перстень очень категорично отреагировал на рагу: подозрительно. На удивление подскочил и наследник Ардемалов. Больше того, не посчитав нужным попрощаться, он живо засеменил к выходу. Проводив его напряженно разведенные плечи взглядами, новоиспеченные соседи по комнате переглянулись и попрощавшись с остальными отправились к себе.

— Если не поем, так хоть высплюсь, — рассуждал Ларс.

Так и получилось, что эта троица оставила столовую академии, не узнав, что все их сокурсники с аппетитом поужинавшие… заснули прямо за столом.

— И что же на этот раз? — Деловито уточнила куратор Иволдон, неслышно ступив в огромный зал в сопровождении коллег — ректора академии, профессора Гармарра и профессора Утило — преподавателя управления хозяйством.

— Трое! — Пробежав взглядом по столу, где красовались три нетронутые миски, лаконично отозвался педагог по воинскому искусству. — Отпрыски сильнейших родов.

— Таурин, Розолс, Ардемал… — с неизменно отсутствующим видом пробормотал ректор. — Нас ожидает очередной виток противостояния?

— Вдруг на этот раз они подружатся? — С надеждой на лучшее предположила профессор Иволдон.

Таких сложностей с доверенным ей курсом — не хотелось.

— Как знать… — вспомнив о тайне наследника великого военачальника, пожал плечами ректор. — От судьбы можно ожидать любых неожиданностей.

— Хотя бы со старостой курса определились. Розолс, да? — Положив руки на стул во главе стола, переспросил профессор Утило.

— Кто бы подумал, — удивленно поджала узкие губы куратор. — Он показался мне изрядным шалопаем.

— Время покажет, — вспомнив о неотложном эксперименте, начатом в своей башне, заспешил ректор. — А пока предлагаю вернуть первокурсников в их кровати?

Применив свою силу, все трое немедленно осуществили перенос. Новоявленные студенты академии оказались сытыми и сладко спящими в своих комнатах. На утро никто из них толком не мог вспомнить о том, как завершился ужин. Кроме троицы покинувших столовую студентов, конечно.