Медленно, старательно сдерживая гневный вопль, Иве опустила руки, уже коснувшиеся застежки на вороте рубашке. Так! Это к лучшему — узнать уже сейчас, что…

— Ты сломал засов!

— Да? — Ларс с легким интересом скользнул взглядом по проему оставшейся за спиной двери. — Тебе есть что скрывать?! — Хохотнув, похлопал себя по впалому животу. — Да я все о тебе знаю. Идем же, день выдался долгий — есть хочу!

Вздохнув, Иве одернул закатанные манжеты рубашки и с чувством обреченности шагнул следом за давним приятелем. Нет, хуже быть уже не может!

Время показало, что наследник Таурина заблуждался.

— Мне положено лучшее место!

Окинув сокурсников высокомерным взглядом, провозгласил Тоис Ардемал, демонстративно положив ладонь на спинку единственного кресла во главе стола. Он полагал, что не повредит сразу расставить все акценты — остальные студенты должны понимать чей род выше остальных.

— Слишком болтливые всегда остаются ни с чем, — проигнорировав очевидный посыл, Ларс стремительно обогнул гордеца и плюхнулся на тот самый «отличительный» стул. Расслабленно развалившись на нем, Розолс откинул голову на спинку и блаженно застонал. — Где же еда?

Словно только и ожидали этих слов, на столе — ровно напротив каждого из новеньких студентов академии, спешно рассевшихся на всех оставшихся стульях, появились тарелки с едой.

— Ого! Вот она магия этого места!

— Академия позаботится о нас!

— Как же потрясающе обучаться здесь!

Восторженные возгласы доносились со всех сторон. Иве тоже впечатлилась, но кушать ароматное мясное рагу, приученная обращать внимание на ингредиенты любого варева, не спешила. Прежде неплохо бы увериться, что подобная щедрость ни к чему не обязывает? Или ничего за собой не повлечет? Осторожно осмотревшись по сторонам, заметила, что Ларс тоже не ест, с подозрением ковыряя содержимое своего блюда ложкой.

— Ты же кушать хотел? — Склонившись ближе к другу, шепнул Таурин.

— Ничего не могу с собой поделать, — так же шепотом со вздохом отозвался Розолс. — Умираю с голоду, но близкое знакомство с твоими сестрицами выработало у меня устойчивую привычку не пробовать ничего лишнего…

Не сдержав ироничного хмыка, наследник рода Таурин, занявший место слева от друга, почерпнул ложкой еду и принюхался. Обоняние, приученное идентифицировать ароматы знакомых трав и усиленное магией, четко подсказало: что-то есть в этих специях… не кулинарного!

«Нет уж, — припомнив, что в ее вещах завалялся сверток с хлебом и мясом, Иве вернула так и не распробованное кушанье в тарелку. — Не в еде счастье!»

— Ты всего лишь второй сын! — Привлекло ее внимание шипение вынужденно севшего напротив Тоиса Ардемала — он, наконец, отмер после промедления, стоившего ему стула во главе стола. — Как смеешь перечить мне, выскочка?!

С последним он никак не мог смириться, продолжая злобно зыркать на Ларса. Но что, в самом деле, значили эти взгляды, когда раз за разом приезжая на земли Тауринов гарантированный жених вынужден был питаться за одним столом со всем семейством хозяина под голодными и многообещающими взорами дочерей владельца замка?