– Жаль, не помню я того случая! – честно ответил Олег, который на самом деле вообще ничего не помнил. – Но я рад, что встретил знакомого. Тебя как звать?

– Ирдан Гануз, латник третьего класса восьмого полка.

– Ирдан, а ты неплохо после войны пристроился! – Олег обвел рукой вокруг себя. – Не спрашиваю секрета, как сумел, но все-таки интересно. Я-то вон в граберы подался, сам видишь… и подумываю – а может, сменить работу? Что посоветуешь? Чем заняться?

– Ну ты же, как помню, еще и лекарил, – пожал плечами Гануз, – ты ведь не только боевой маг. Тебе в любом месте будут рады просто до охренения! Денег только нельзя напрямую брать – сам знаешь, что эти мрази с лекарями делают. Только на хрена теперь тебе это нужно? Поедешь в столицу, договоришься с магом, имеющим лицензию, – пусть даже и с зеланским – и будешь переселять богачей в новые, молодые тела! С твоим-то «Котлом» – да ты в золоте купаться будешь! Чего хмуришься? Не хочешь? Дело грязное? Понимаю… Так можно сдать его в аренду! Вышел из комнаты – и пусть маг сам переселяет богача в тело раба! И совесть чиста, и деньги есть! Не хочешь – так продай «Котел». Охотники найдутся, главное – чтобы не отняли, не ограбили. Но ты же боевой маг – кто посмеет на тебя напасть? Себе дороже!

– Ага! А потом будут ловить за применение боевой магии! – скривился Олег. – Бегать всю свою жизнь? Это как-то не по мне.

– Да ладно… брось ты. Зеланцы тоже не всемогущи. Залез в глушь, пересидел – и снова появился на свету. Вот если ты кого-нибудь особо важного грохнешь, например, вельможу при дворе – тогда будут искать, да. И то – зависит от того, как его любила родня. А то и искать не будут. Да и не придумали еще средство, чтобы найти человека в любой точке Империи. Огромная она. А человек – песчинка.

Лавочник помолчал, поднял взгляд на Олега:

– Как я умудрился подняться? Женщину встретил правильную. Женился. Остепенился. А денежки у меня были – как, впрочем, и у тебя. Что, никогда ничего к карману не прилипало, когда входил в чужой город? Никогда трофеев с мертвых не брал? Ни в жисть не поверю! Все брали, и ты брал! А еще – ведь у нас все-таки контракты были, и деньги платили. И мы не по одному контракту отслужили. Выходное пособие я не трогал. Вот так вот… теперь скупаю артефакты и перепродаю их магам. Зеланским. Ну и нашим аптекарям. Пока хорошо живу, а что дальше будет – посмотрим.

– А когда Мертвые города вычистят – что будешь делать? Не вечно же там эта пакость будет сидеть!

– А мне кажется – вечно… – задумчиво протянул лавочник, глядя в пространство. – Ты же сам грабер, знаешь – вроде и вычистили, вроде все выбрали, ан нет – откуда-то новая пакость лезет и новые артефакты появляются! Говорят, они лезут из других миров. Когда проклятые зеланские чернокнижники-маги выпускали свои заклинания – они так шарахнули по вселенной, что она треснула, и сделала это именно в тех местах, где и находятся Мертвые города. И теперь оттуда лезет вся это гадость – из чужих миров. Даже артефакты оттуда появляются. Я вот думаю, что закончится это все плохо. Монстров станет так много, что они начнут расходиться по миру, и в конце концов весь мир превратится в один Мертвый город. Только вот когда это произойдет – неизвестно. Может, при нашей жизни, а может, при наших внуках, когда нас уже не будет – не могу сказать. Да чего теперь задумываться о том, чего не узнаешь? Только голова болеть будет…