– Ребята, внимание, вопрос! – Олег сделал драматическую паузу, и провожатые озадаченно притихли. – Какого дьявола Семиг притащился в этот город? Чем Мертвый город рядом с ним отличается от других Мертвых городов?

– Да известно – чем! – пожал плечами всезнайка. – Этот Мертвый город богаче других, хотя и опасней. Здесь больше всяких мощных артефактов. В том числе, по слухам, и «Безумных котлов». Здесь можно сколотить крупное состояние – если ты ловкий, умелый и удачливый. А в остальных городах все гораздо беднее. Потому сюда и прутся все, кому не лень.

– Теперь понятно. Решил перебежать сюда, надеясь на удачу, и… вот так все вышло. Вот так…

– Послушай… Сергар… – девушка запнулась и, покосившись на Олега, тихо добавила: – Я тебя буду называть Сергаром. Теперь ты навсегда Сергар Семиг, понимаешь? А то так и до беды недалеко. Так вот, Сергар, ты не расскажешь нам, кто ты, из какого мира и чем там занимался? А то от любопытства аж скулы сводит!

– Ага! – довольно кивнул мальчишка. – Мы все-таки на одном плоту, и тащит нас по одной реке! Должны же мы что-то о тебе знать?

– А зачем? – Олег оглянулся по сторонам. – К чему тебе знать? Да и не в одной мы лодке. Хм-м… не на одном плоту! Вы меня наняли, я сделаю дело, вы расплатитесь, и разбежимся в разные стороны. Чем меньше вы обо мне знаете, тем лучше. Ну… мне так кажется.

– Это несправедливо! – оборвала девушка. – Раз мы нанимаем наемника, мы должны знать хотя бы самое необходимое! Иначе как на тебя положиться?!

– На меня можно положиться только девушкам, – хмыкнул Олег. – И то, если я позволю. А к дерзким, наглым мальчикам – и к не дерзким тоже – у меня совсем никакой склонности. Так что заткнитесь и не выдумывайте всяческих причин. Кстати, вот мне интересно – если я просто пошлю вас к чертовой матери, как вы можете меня заставить выполнять наш контракт? Ну вот, скажу я, раз вы решили поймать меня на слове и получить десять процентов от моего артефакта, тогда я не хочу выполнять контракт! И шлю вас так далеко, куда Макар телят не гоняет! И что вы сделаете? Чисто интересно – как вы заставите меня выполнять наши договоренности? Только не надо мне про магов, которым вы тут же обо мне расскажете, – мне не страшно. Я всегда могу просто отрубить вам глупые башки, и тогда никто не будет знать обо мне. Поняла, Севия? А ты, Савах? С чего вы решили, что я такой уж наивный селянин?! А может, я демон! Самый настоящий демон из другого мира, и таких, как вы, умников, жру на завтрак пачками!

Савах и Севия молчали, не глядя на Олега, хмурые, потерянные.

– К тому же, донося на меня, вы донесете сами на себя. Если ваш враг узнает, что вы где-то тут засветились, – он за вами придет. И мало вам не покажется!

– Почему ты так с нами поступаешь? – мрачно спросила Севия. – Разве мы не пошли на все условия?! Я даже себя предложила, зная, как вы, мужчины, падки на женскую плоть! И ты на все согласился. А почему теперь так себя ведешь? Почему нарушаешь контракт?

– А потому, что вы воспользовались тем, что я ничего не знаю об этом мире. И решили провернуть хитрую операцию – не только подрядив меня на невероятно опасное и, скорее всего, безнадежное дело, но еще и сделав это практически бесплатно! Да что там бесплатно – это я еще буду вынужден вам заплатить! Мало того – я вас содержу, я оплачиваю военную операцию и потом вам выплачиваю денег с моего – моего! – артефакта! Это что, справедливо? Интересно, кто придумал такое хитрое жульство? Ты, Севия? Или ты, Савах?