– Как все серьезно нынче у современной молодежи, – покачала головой Глаша, входя в дом. – Серафима! – крикнула она. – К тебе тут молодые люди пришли с претензиями! Не хочешь спуститься вниз?

– Иду! – послышался со второго этажа отдаленный голос Серафимы.

– Думаю, в прихожую мальчиков все же можно впустить, – робко заметила вторая горничная. – Они не производят впечатления опасных преступников, а держать их на улице невежливо, да и небезопасно по нынешним временам.

Георгий мрачно на нее покосился, но возражать не стал. Он сделал шаг в сторону и жестом пригласил гостей войти в дом. Тимофей шагнул в большую темную прихожую, Альф и Вернер, с опаской оглядываясь, двинулись за ним.

Серафима Долмацкая появилась на лестнице пару секунд спустя. Девушка была в облегающем тело черном спортивном костюме, ее волосы пышными волнами свободно лежали на плечах. Увидев ребят, она удивленно замерла, затем приветливо улыбнулась и начала спускаться вниз по деревянным ступенькам.

– Тим? – спросила Серафима. – Какой приятный сюрприз. Чем обязана?

Георгий и обе горничные застыли на своих местах, похоже, и не собираясь уходить. Но Тимофей не хотел, чтобы они подслушали их разговор. Он только собрался попросить Серафиму о беседе наедине в каком-то укромном месте, но в этот момент во всем особняке отключилось электричество.

Все моментально оказались в полумраке, лишь тусклый желтый свет фонарей проникал с улицы через большие окна гостиной.

– Это еще что? – нервно воскликнула Глаша, озираясь по сторонам.

– Опять, наверное, пробки выбило? – предположил Георгий. – Груня, проверь!

Вторая горничная кивнула и торопливо направилась вглубь дома.

В это время со двора особняка донесся чей-то пронзительный вопль. Альф и Вернер едва не подпрыгнули от неожиданности, Груня замерла на месте, затем резко развернулась.

– Какого черта?! – выдохнул Георгий и вытащил из-под пиджака пистолет.

Глаша и Груня, переглянувшись, одновременно шагнули к одной из картин, висящих на стене. Груня сдвинула портрет в сторону, открыв неглубокую темную нишу. Обе женщины вытащили оттуда по небольшому пистолету и умело сняли их с предохранителей. Серафима так и застыла на лестнице, держась за перила.

– На нас напали? – побледнев, спросила девушка.

Позади дома загрохотали выстрелы. За окнами гостиной снова кто-то завопил.

На заднем дворе особняка творилось что-то жуткое, оттуда доносились звуки ударов, громкое рычание, треск дерева. Альф и Вернер пригнулись, выпустив когти, и встали по обе стороны от Тимофея, приготовившись к атаке. Едва они это сделали, окно гостиной с грохотом разлетелось вдребезги и в комнату влетело человеческое тело. Рослый мужчина в таком же костюме, что и Георгий, тяжело обрушился на журнальный столик и разнес его в щепки. Грохнувшись на пол, он больше не шевелился.

Следом за ним в особняк Долмацких ворвалось нечто ужасное. Больше всего это существо напоминало волка, но ростом достигало почти двух метров. Поднявшись на мощных задних ногах, монстр выпрямил спину и торжествующе зарычал. С его клыков капала густая слюна, глаза горели диким красным огнем. На груди и животе, покрытых густым серым мехом, виднелись грубые стежки суровых ниток черного цвета.