– Что за Тайное Капище? Ни разу не слышал о таком.

Фарик пропустил мимо ушей мой вопрос.

– Его искали намного южнее – на экваторе! Наконец-то я… – Он посмотрел на меня, смутился и продолжил: – Мы нашли его! Величайшее открытие! Правильнее будет сказать – Открытие Века! Сенсация! Это же надо – вот повезло так повезло!

– Погоди трещать, как пулемет! – пришлось взять за плечо очумевшего «ботаника» и хорошенько встряхнуть. – Рассказывай все по порядку!

Вместо ответа парнишка выпучил глаза и заблажил как резаный:

– Книга! Где книга?! – Со всех ног он рванул к подножию статуи и, бесцеремонно разбрасывая в разные стороны богатые подношения древнему богу, начал лихорадочно что-то искать, бормоча себе под нос: – По описанию должна быть здесь. Где же ей еще быть?..

Пока мой товарищ занимался поисками, я подошел к одному из сундуков, извлек на свет горсть монет и стал их внимательно рассматривать. Это были оркские золотые скалты, весьма древние – двух-, а то и трехтысячелетней давности. За каждый такой кругляшок любой нумизмат даст хорошую цену.

Без каких-либо угрызений совести я отправил золото в карман.

Помнится, в позапрошлом году я выполнял заказ одного чокнутого коллекционера старинных денег. Всего-то нужно было по-тихому взять из дома его коллеги-нумизмата гоблинский серебряный тутарь – монетка, скажу вам, невзрачная, потертая, к тому же здорово обчекрыженная по абрису ушлыми менялами. Что вы думаете, за эту денежку чудак мне отвалил аж двадцать тысяч империалов, да еще на радостях в придачу вручил бутылку коллекционного вина «Эдельвейс». Вы пробовали когда-нибудь этот напиток? Я тоже нет – бутылочка ушла аж за две тысячи нордландских. Не подумайте, что я скряга и продал вино из-за врожденной скаредности. Просто-напросто мне однажды доводилось пробовать коллекционные вина, и скажу вам откровенно: такая же кислятина, как и неколлекционные, только раз в пятьсот дороже.

– Нашел!.. Ура! – Фарик наконец откопал себя из-под гор посуды и прочего хлама и с блаженным видом, прижав к груди здоровенный фолиант в атласном переплете, направился ко мне…

– Пуда на два потянет, – оценил я на вес находку, пошелестел немного пергаментными страницами и, не разобрав ни слова, вернул чародею, который все время, пока книга находилась в моих руках, не сводил с нее ревнивого взгляда. – И что же ты собираешься с ней делать?

– Возьму с собой. Не бросать же на произвол судьбы такое сокровище! Украдут еще.

– За столько тысячелетий вора не нашлось, а тут вдруг на тебе – возьмут и украдут! Неизвестно, сколько нам гулять по диким лесам, можешь запросто потерять свое «сокровище». Лучше оставь эту тяжесть в хранилище – никому она не нужна. Кстати, о чем в ней – ни слова не понял из написанного?

– И не поймете, – от переполняющей душу гордости за себя, любимого, напыжился маг. – Оркско-гоблинская рунопись – не всякого в нее посвящают. Благодаря моему бывшему учителю, я один из немногих. Об этой книге ходят легенды. Считается, что здесь, – Фарлаф нежно погладил переплет свободной рукой, – хранятся все секреты шаманства двух древних народов. Знаете, какие перспективы развития теоретической магии сулит наша находка. Нет, я ее здесь не оставлю!