– Это тот самый хмырь, что опоздал со своей кодлой на «Святую Брунхильду»?! – с нескрываемым воодушевлением в голосе задал вопрос Брюс и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Щас выйду и поговорю с этим ублюдком! – Похоже, между мной и ветераном существует ментальная связь – ни с того ни с сего одинаковые мысли в разные головы не приходят.

– Погоди, забияка, кулаками размахивать! – монарх сурово осек своего не в меру разошедшегося подданного. – Видишь, это парламентер! Сам бы об него с удовольствием кулаки почесал – слишком уж много гадостей он наговорил мне во время нашей последней и единственной встречи, да нельзя. Нужно выйти и послушать, что нам имеет сообщить этот юноша весьма неприятной наружности.

Интересно получается – полное совпадение во взглядах на то, как следует поступить с этим «юношей». Если еще и Фарик с Патрицией не проявят хоть немного гуманизма и тоже пожелают набить ему морду, тогда он совершенно потерянный для общества человек.

Вооружившись до зубов (я даже меч закинул за спину для комплекта), команда в полном составе вышла навстречу парламентеру.

При виде нашей разношерстной компании Шрам ощерился щербатым ртом (похоже, охотников пересчитать ему зубы было хоть отбавляй), от чего его физиономия вовсе не стала привлекательнее.

Злыдню эта его усмешка очень не понравилась, он негромко, но очень грозно зарычал и изъявил желание поближе познакомиться с некоторыми частями тела незваного гостя, пришлось мне ограничить свободу передвижения нашего разведчика, ухватившись рукой за ошейник. Повозмущавшись немного фактом вопиющего нарушения своих конституционных прав, пес все-таки успокоился, но не расслабился и был готов в любой момент, выражаясь языком военных и ученых-вулканологов, перейти в фазу активных действий.

– Здравствуйте, всем! – еще больше осклабился бандит. – Шучу, шучу! Как вы сами понимаете, здравствовать вам недолго осталось…

– Кончай базар, урод! – первым не выдержал ветеран. – Сливай, что хочешь сказать, и катись обратно к своим остроухим хозяевам.

Пришлось мне в очередной раз удивиться «эрудированности» компаньона – откуда только гном нахватался этих жаргонизмов из воровского сленга?

– Заткни пасть, козявка! – Ехидная улыбочка сползла с изуродованной физиономии Шрама. – Тебе слово не давали!

– Ах ты, сволочь недобитая!.. – вспылил Брюс и хотел тут же сломя голову броситься на обидчика, но Его Величество оказался чуть быстрее и успел схватить могучей десницей ворот комбинезона не в меру разгорячившегося соплеменника.

– Потерпи немного! Пусть сначала скажет, зачем явился.

Шрам приосанился и уже без всяких лирических отступлений заговорил деловым тоном:

– Как вы сами понимаете, положение у вас незавидное. Жить вам осталось от силы час. Однако мы не какие-нибудь злодеи и всегда с уважением относимся к достойному противнику. Я уполномочен предложить вам сдаться: складываете оружие, возвращаете шкатулку ее законному владельцу и топаете на все четыре стороны.

– Прямо так нас и отпустите?! – Его Величество весело посмотрел на парламентера. – Значит, все плохое забудем, простим друг другу старые обиды – и по домам?!. Сынок, расскажешь эту сказочку кому-нибудь другому. Чтобы Гильдия простила короля гномов за свой полный разгром? Не верю!