Не теряя времени, колдуны противника начали свое черное дело. Способ, которым они рассчитывали разделаться с нами, был очень похож на тот, что применил Фарик в Басме против двух эльфов. Взяв нас в кольцо, они создали непреодолимый барьер по всему периметру. Каждый из них контролировал свой отдельный участок стены и, согласовывая свои действия с действиями товарищей, продвигал его в направлении вездехода. По замыслу организаторов, в результате этой слаженной операции наша группа должна быть заключена в сферу и уничтожена. Пока еще круг сжимается медленно, но по мере уменьшения его диаметра координировать действия магов станет проще, и скорость сближения стенок начнет расти.

– Через час-полтора нас прихлопнут, как тараканов, и путей спасения я не вижу, – грустно подытожил Фарлаф и замолчал…

– Нужно пробиваться! – заявил Брюс после того, как, заставив покраснеть Патрицию и Фарика, выразил в красочной словесной форме общее отношение коллектива к коварному противнику. – Мчимся к ближайшей группе, прошибаем «элефантой» стену и мочим всех подряд, чтоб в следующий раз было неповадно!

– Враг прекрасно осведомлен о наших возможностях, барьер невозможно пробить даже гравитационной катапультой – выпущенный снаряд отразится от ее поверхности и уничтожит самого стрелка, – огорчил Брюса юный маг. – Такая же ситуация обстоит как с обыкновенным стрелковым оружием, так и со всеми видами излучателей. Мы в капкане. Если бы здесь была хоть пятерка моих коллег из Ордена, можно было бы попытаться прорвать кольцо…

Докончить мысль Фарик не успел. За окном в темноте ночи беззвучно сверкнуло. Вспышка была настолько яркой, что на мгновение затмила свет прожекторов вездехода. Все уставились в окно, стараясь получше рассмотреть, какую очередную пакость придумали маги Гильдии, чтобы «скрасить» последние мгновения нашего пребывания в этом мире.

В сотне шагов от машины пылал переливчатым оранжевым светом портал субпространственного перехода. Неужели враг не удовлетворился нашей скорой погибелью и решил направить внутрь периметра десантную группу на штурм бронированного и хорошо вооруженного вездехода. На всякий случай все заняли места согласно боевому расписанию: Фарик, освободив водительское кресло, мухой переместился на место оператора УРС, Брюс уселся за пулемет, я включил мотор и приготовился тронуться с места, когда того потребует оперативная обстановка.

Однако вооруженная толпа из сияющего зева так и не появилась. Оттуда вышел всего один человек. Я навел на фигуру прожектор и с удивлением узнал нашего старинного знакомого – того самого брюнета со шрамом, которого не так давно у ворот своего сельского дома обидел кузнец Матео, не пригласив гостя на чай.

– Узнаете, Ваше Величество?! – воскликнул я, заерзав в кресле от внезапно возникшего желания побыстрее встретиться с парнем один на один, чтобы старательно пересчитать ему зубы. Хоть какое-то утешение перед предстоящей кончиной.

– Как не узнать? – отозвался с командирского кресла бывший колхозник. – Шрам собственной персоной. Прошу любить и жаловать!