И какого черта ему взбрело в голову возиться с этой богатенькой девчонкой? Зачем понадобилось ей что-то объяснять? Что он пытался ей доказать?

Да и не могла избалованную папенькину дочку тронуть чужая боль. Для таких, как она, местные всего лишь мусор под ногами. Для них собственное море – не море, они же на заграничные курорты отдыхать ездят. Всё ради пафоса.

Виктор закрыл глаза и вспомнил, как она смотрела на него там – у чертовой академии. Гордо, с вызовом, смело. Смотрела на него снизу вверх, а сама такая хрупкая, маленькая, бледная. Красивая. Таких больших, чистых глаз он ни у кого не видел. Открытое лицо, бархатная кожа, алые губы – матовые, без помады. Всё в ней было таким воздушным и совершенным.

Кроме волос – те сущий ад. Крепко взбитый коктейль из темно-каштановых кудрей, свободно обрамляющих лицо, мягко колышущихся на ветру, сияющих вместе с глазами, мягких, как перышки, шелковых и нежных. Одна мысль о том, чтобы коснуться их, вызывала в нем странный, неистовый трепет.

– Стой! – Он бросился за ней следом.

Ей в целости и сохранности домой через их район не добраться. Обворуют или чего еще хуже…

– Стой!

Остановил байк, перегородив ей дорогу. Не поленился, слез, взял за руку, потянул.

– Садись. – Заставил ее опуститься на сиденье.

Сел спереди, дождался, пока она устроится, сам положил ее тонкие руки на свою талию.

– Держись!

Услышал, как девчонка вдруг разрыдалась. Громко, отчаянно. Замер, не зная, как поступить. Наклонился на руль, ожидая, когда это прекратится. Нахмурился, представляя, как она измажет слезами и соплями всю его спину.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Джема. – Она шмыгнула носом.

– Это типа… как варенье?

– Пошел ты! – Она отняла руки и быстро стерла слезы с лица.

– Рад, что ты успокоилась, – ухмыльнулся он. А язычок-то у нее острый. – А теперь держись, Дже-ма!

Руки девчонки не торопились возвращаться на его талию, поэтому парню ради ее же безопасности пришлось вернуть их лично. Он взял ее за запястья, потянул, зафиксировал на своем животе и почувствовал, как нежное тепло ее тела коснулось его спины. Больше она не сопротивлялась.

– А теперь поехали, – выдохнул он и плавно тронул байк с места.

Роза была достаточно проницательной женщиной, чтобы сразу почувствовать – что-то в падчерице изменилось. Девушка говорила с ней по телефону взволнованным голосом, а теперь спускалась по ступеням, немного прихрамывая. Еще и в лице угадывалось особенное напряжение, какое не бывает от усталости после учебы.

– Все хорошо? Как ты?

Джема села в машину и хлопнула дверью. Небрежно отбросила сумку на сиденье. Такого она прежде себе не позволяла.

– Мне нужно поговорить с отцом.

– Опять проблемы в академии? Тебя достают из-за той газеты?

– Теть Роз, пожалуйста, – с какой-то мукой произнесла девушка, – мне нужно с ним поговорить.

Женщина не стала показывать характер. Молча завела машину и выехала с территории учебного заведения.

– Почему хромаешь?

Джема сглотнула. Она и забыла, что нельзя было показывать, что ушиблась вчера.

– Ударилась на физкультуре.

– Точно? – посмотрела на нее с прищуром мачеха.