А нехеец сказал, как добыл эту информацию? – наконец спросил он.

– В частном порядке. Ему из ставки хана сообщили, что лесные друзья планируют помочь младшим домам в гражданской войне. Их цель – создать союз двух родственных народов и подчинить себе орков. Тогда, став во главе этого союза, они будит хозяевам Сивиллы. А мы…

– А мы будем за них воевать и умирать, – угрюмо закончил за него лер Танир-ил. Как и раньше. Но, я так понимаю, что этот молодой нехеец не зря с вами встречался и ему есть что предложить за помощь…

– Совершенно верно. Он сказал, что у посла есть полномочия заключить союз с любым домом снежных эльфаров.

– А кто согласится на такой унизительный союз? – усмехнулся Танир-ил.

– Дом Высокого хребта. И тогда пять тысяч всадников придут на помощь. Кроме того, он берется решить вопрос с «Детьми ночи».

– Пять тысяч всадников! Это меняет дело. Нехеец не дурак и знал, чем можно нас купить. Я берусь провести подготовительную работу с нужными представителями домов, лер Мерца-ил, А он пусть пока решит вопрос с этими «детьми». После этого, можно будет говорить о положительном решении его вопроса. Передайте ему, что мы затянем сбор совета под предлогом занятости. Прощупаем, кто против, а кто поддержит нас. Но я уверен, что нас будет большинство. Ну, и всем не обязательно знать всю информацию. Вы оставите мне доказательства?

– Они ваши лер Танир-ил.

На следующий день после нашей встречи Лер Мерца-ил, сообщил мне, что заседание совета по моему вопросу будет отложено на неопределенный срок и я могу, вплотную, заняться «Детьми ночи».

Для меня было несколько неожиданно то, что он не отреагировал на озвученный мной безальтернативный вариант начала гражданской войны, как будто его это совсем не волновало. И в то же время, я слышал от разных снежных эльфаров, выражаемые им мнения о начале войны между Домами, и это вызывало у них сильное беспокойство и, даже, страх. Вскоре, я понял почему.

Я, неожиданно, получил приглашение посетить Туманную лощину ночью. Прибыв, я был несказанно удивлен. Меня пригласили в дом, что было, надо признать, неожиданно. Я уже привык сидеть с Мерца-илом у журчащего ручейка, вести неспешный, малопонятный мне разговор обо всем и смотреть на быстро текущую воду. Но, в этот раз все было по – другому.

Встретил меня не лер Мерца-ил, а высокий, статный, очень немолодой, почти старик, но еще бодрый снежный эльфар. Он долгим, изучающим взглядом оглядел меня с ног до головы и полуразвернушись к дому, пригласил:

– Прошу вас, тан, пройти в дом.

Я молча последовал его приглашению.

В доме, в большой комнате с камином, стоял длинный стол с приставленными стульями. У камина расположились два кресла. В самом камине горели поленья и трещал, устремляя пламя вверх, огонь. Над камином висела голова оленя с рогами.

Незнакомый эльфар сел и рукой указал мне на второе кресло. Я тоже сел и кинув взгляд по сторонам, посмотрел на эльфара.

Старик понял мой взгляд правильно, он усмехнулся уголками губ. Затем, сделался серьезным.

– Вы знаете, кто я такой? – спросил он. А моя нейросеть мгновенно заработала, сканируя эльфара и ища в базе данных сведения о собеседнике. И то, что она обнаружила, повергло меня если не в шок, то в глубокое удивление, это точно. Мои мысли, мои скакуны. Они заметались в поисках правильного ответа. Говорить, не говорить? И что мне будет грозить, если скажу правду. И что будет, если этот благородный старец поймет, что я вру? Но, все решило мое расслоенное сознание. Я говорил быстрее, чем думал.