Меня мама тогда пугала все.

– Смотри, Ирка, – говорила, – деньги появились, как бы по бабам не пошел. Найдет себе гимнастку какую – останешься с ребенком на руках.

Я тогда ушла от матери в раздумьях и сразу к Сашке. Чтобы ясность была. Так, мол, и так, говорю, не бросишь ли ты меня теперь, такую незнаменитую? А он тогда меня обнял и говорит:

– Ты для меня самая лучшая. Куда же я без вас, без тебя и Димки? Забудь ты про эти глупости. Кроме тебя, мне и не нужен никто.

И ни разу больше у нас таких разговоров не возникало. И ни разу он мне не дал повода в нем сомневаться. Многие его товарищи по команде всеми силами старались жен дома оставить, когда ехали куда-нибудь. А Саша, наоборот, всегда меня уговаривал вместе ехать.

Правда, иногда появлялись сумасшедшие почитательницы. Фанатки. Бывало, и скандалы устраивали. Но Саша на это не реагировал. Я тоже.

А потом была Олимпиада. И победа. Такой успех у людей один раз в жизни бывает. Я у мужа слез никогда в жизни не видела, а там на верхней ступеньке пьедестала стоял и плакал как младенец. И золотая медаль на груди поблескивала…

Конечно, не все было так, как хотелось. Сашка говорил потом:

– Что за позор! Не государство, а черт знает что. На Олимпийских играх спортсмены честь страны защищают, а у нас ни флага, ни гимна.

Это же девяносто второй год был, только-только Союз развалился. Наши спортсмены под олимпийским флагом выступали.

После Сашиной победы на Олимпиаде жизнь наша совсем изменилась. Он по городу спокойно ходить уже не мог. Каждый встречный считал своим долгом руку пожать, поблагодарить, успехов пожелать. Машины останавливались, троллейбусы. Некоторые пытались затащить его в ресторан, чтобы отпраздновать победу. Друзей-приятелей сразу стало полно.

Муж, когда за Димкой в детский сад шел, за полчаса до назначенного времени выходил, хотя дорога всего-то пять минут занимает, и все равно опаздывал. Он все шутил тогда: «Ирка, – говорил, – ты за мной следи, я скоро алкоголиком стану с таким общественным признанием». Каждый ведь выпить зовет в знак уважения. Но, надо отдать должное, Саша и тут нос не задрал.

Сразу же какие-то спонсоры появились, тренеры из Москвы приезжали, звали в столицу работать. Такие условия предлагали, такие суммы называли – у меня голова от количества нулей кружилась. И квартиру обещали сразу же дать, и Димочку в лучшую школу устроить при Министерстве культуры. Только Саша им сразу заявил: «Это мой город, и я из него никуда не уеду. Это предательство получится. Теперь я добился такого положения, которое может мне помочь свой город обустроить, этим я и займусь».

Конечно, у меня на этот счет собственное мнение имелось… Очень ведь хотелось в столице пожить! Но мне он потом сказал, когда я его уговаривать начала: «Эх, Ирка, чего мы с тобой в этой Москве не видели? Съездить, погулять – это я понимаю, а жить там – ни за что! Ты посмотри, какие у нас люди! Не дай бог, что случится, всем городом помогут. А там? Небось не знают, как соседей по лестничной клетке зовут». Ну спорить с мужем я не могла.

Знаете, Саша ведь никогда слов зря на ветер не бросал. Сказал: надо городу помогать, – значит, так и сделает. Разобьется в лепешку, а сделает. Когда стали перед ним двери больших кабинетов открываться, он сразу, не мешкая, за дело взялся. В считанные недели добился, чтобы стадион наш городской в порядок привели, и новое здание для детского дома выбил. Правда, времени у него на общественные дела тогда не так уж много было. А потом, знаете, эта травма…