– Я только что узнала, что офицер Хоппс получила дело! – радостно сказала Барашкинс.

Она вытащила телефон и начала набирать сообщение.

– Программа «Равным животным – равные возможности» действительно приносит плоды! Мэр Златогрив замурлычет от восторга!

– Давайте пока не будем говорить мэру... – сказал Буйволсон.

– Напечатано и отправлено, дело сделано, – перебила его Барашкинс. – Думаю, это дело в хороших лапках! – Барашкинс улыбнулась Джуди. – Нам, маленьким, надо держаться друг за друга! Так?

– Это точно! – ответила Джуди.

– Ну вот и славно, – сказала Барашкинс. – Обращайтесь, если вам что-нибудь понадобится. У вас в мэрии теперь есть друг, Джуди. Ну ладно, до свидания!

– Спасибо, мэм, – сказала Джуди.

Буйволсон натянуто улыбнулся и закрыл дверь. Он повернулся к Джуди, еще злее, чем прежде.

– Даю тебе сорок восемь часов, – сказал он.

– УРА! – вскрикнула Джуди.

– У тебя два дня, чтобы найти Эммета Выдрингтона.

– Хорошо.

– Но если не справишься... увольняешься.

Джуди не могла поверить в то, что он предлагал.

– Ну... – Она задумалась на минуту, а затем кивнула. – Ладно, договорились, – сказала она.

– Прекрасно. Когтяузер выдаст тебе все материалы дела, – сказал Буйволсон.

Воодушевленная, Джуди поспешила к столу дежурного, чтобы забрать папку с делом.

– Вот, держи! – пропел Когтяузер, передавая ей папку. – Одна пропавшая выдра!

Джуди открыла папку, и у нее отвисла челюсть. Внутри был всего один листочек.

– И это все? – проговорила она с недоверием.

– Таких тощих дел я в жизни не видел! Улик нет, свидетелей нет, и у тебя еще нет допуска к компьютерной системе, так что данных... нет! – Когтяузер хихикнул. – Так что не делай больших ставок на это дело, – сказал он с улыбкой.

Джуди улыбнулась в ответ. Когтяузер откусил от пончика, и крошки посыпались на фотографию, лежащую в папке.

– Последний раз его видели... – сказала она, глядя на фотографию, усыпанную крошками от пончика. Это был снимок с дорожной камеры, где мистер Выдрингтон был запечатлен на улице. Джуди сдула крошки и заметила кое-что любопытное на фотографии.

Она прищурилась, но так и не смогла разглядеть. Тогда она огляделась и сказала:

– Дай-ка мне это.

Она выхватила у Когтяузера пустую бутылку от газировки. Посмотрела сквозь нее, используя донышко как увеличительное стекло. Теперь она смогла увидеть, что мистер Выдрингтон держит в руках мороженое. Она внимательно присмотрелась и задумчиво произнесла:

– Лапочки на палочке...

– Орудие убийства! – кивая, сказал Когтяузер.

– Покупайте «Лапочки на палочке»... – сказала Джуди, возвращаясь мыслями к случаю с Ником.

– Да, потому что... Что это значит? – спросил Когтяузер.

– Это значит... что у меня есть зацепка.

Она удалилась, оставляя растерянного Когтяузера сидеть за столом.

Джуди колесила по городу в своей машинке, пока не нашла Ника, который катил перед собой прогулочную коляску. Она улыбнулась, завидев его.

– Приветик! А вот и я!

– Здрасьте, офицер Ту-ту, – сказал Ник, усмехаясь.

– Ха-ха-хо! – Джуди фальшиво рассмеялась, поддерживая его шутку. – Вообще-то, офицер Хоппс, и у меня к вам парочка вопросов по делу, которое я расследую.