Гидеон, не замечая ничего, навис над Никитой, разинув обе зубастые пасти. Никита закрыл глаза. У него больше не было сил шевелиться, все тело превратилось в один сплошной синяк. Сейчас эта тварь сожрет его… Но может, оно и к лучшему?

Наконец-то все прекратится… Постоянная охота, вечная борьба за свою жизнь. Пока он жив, его семья и друзья постоянно будут в смертельной опасности. Лучше избавить их от этого.

Конечно, Ольга сделала ужасный выбор. Но возможно, имеет смысл поступить так же?

Гидеон еще шире разинул нижнюю пасть, утыканную острыми зубами, несколько щупалец высунулись из его груди и потянулись к Никите.

В этот момент кто-то пронесся над Легостаевым. Никита открыл глаза. Юная черная пантера врезалась прямо в Гидеона, на мгновение сбив с толку. Но в ту же минуту щупальца обвили гигантскую кошку и сдавили так, что та взвыла от боли.

— Беги, — прорычала она Никите.

Тесса. Никита с трудом приподнялся на локте. Гидеон, хищно урча, тащил ее к себе, пантера отбивалась, как могла. Но это стая Никиты, это его Пард… Оборотни сражались на площади из последних сил, но не сдавались. Так что же он превратился в тряпку? Силы на исходе, но он может все изменить. Ведь он знает как.

Никита медленно встал и зажмурился, призывая силу. И сила тут же откликнулась на его зов. Способности альфы сделали ее яростнее прежнего. Горячая волна энергии прокатилась над площадью, и все оборотни восторженно взвыли, получив внезапную поддержку. Никита почувствовал, как боль и усталость уходят прочь, ощутил небывалый прилив сил.

Тесса отчаянно извивалась в щупальцах Гидеона, тот уже был готов впиться в нее зубами. И Никита бросился на него, ударил, и тварь покатилась по земле. Тесса выпуталась из упругих щупалец и бешено налетела на чудовище. Еще несколько оборотней кинулись на помощь ей и своему альфе. Никита издал яростный рык и начал рвать когтями склизкую извивающуюся тварь.

С другой стороны подскочило несколько метаморфов «Экстрополиса». И все смешалось. Никита уже не осознавал, что делает. Он бил когтями и рвал, впивался клыками, сражался не на жизнь, а на смерть. И его стая сражалась рядом с ним, он ощущал их поддержку.

Внезапно раздавшийся гул заставил всех застыть на своих местах.

Подземный толчок, гораздо сильнее всех предыдущих, сотряс площадь. Жуткий грохот донесся со стороны залива, там будто произошел взрыв небывалой силы. Гул не затихал, напротив, он быстро приближался.

Сначала Никите показалось, что прямо под ним грохочет поезд. Потом вибрация стала настолько сильной, что задребезжали осколки стекла, а ноги едва не пустились в пляс сами собой. А затем плиты на площади зашевелились. Люди и оборотни начали падать, многие метаморфы взмыли в воздух на кожистых крыльях, но немедленно вернулись обратно, потому что сверху посыпались обломки зданий. Безумная тряска продолжалась, людей и нелюдей бросало из стороны в сторону, как тряпичных кукол. Пять гигантских башен «Экстрополиса» содрогались, безостановочно что-то звенело и гремело. Свет в башнях мигнул и погас.

Внезапно все резко стихло.