Никита не успел среагировать на атаку Гидеона. Толстое скользкое щупальце обвилось вокруг его шеи и вздернуло в воздух. Другие щупальца обмотались вокруг рук и пришлепнули парня к стене под самым потолком. Монстр медленно приближался.

— А ты любишь путать карты, поганец, — прошипел он. — Но этому пришел конец… Меня сегодня еще не кормили, а в качестве легкой закуски ты вполне сгодишься.

— Работаешь на «Экстрополис»?! — прохрипел Никита. — Помнится, ты хотел сбежать от них!

— Я был недальновиден и не понимал собственной выгоды. Добыть пропитание — вот главная проблема. А здесь мне не приходится голодать… Что с того, что иногда я выполняю кое-какие приказы…

— Убиваешь людей?!

— О, это не так сложно. Особенно когда у тебя в подчинении несколько десятков запуганных монстров. Это они сейчас сдерживают полицию там, внизу. А я могу заняться тобой… Нужно лишь немного тебя размягчить…

Щупальце обвилось вокруг Никиты, а затем с размаху ударило его об пол. Никита задохнулся. Гидеон принялся лупить им о стены и потолок, постепенно подтягивая к своей акульей пасти. Никита выпустил когти и, улучив момент, ударил по щупальцам. Гидеон яростно зашипел и ослабил хватку.

Никита пролетел пять метров и упал. Гидеон быстро приближался. Легостаев вскочил и бросился прочь, одновременно запуская процесс превращения. Холщовые штаны и рубаха треснули по швам, расползлись и свалились с него. Тело Никиты покрылось густой черной шерстью, скрывшей цепочку с колдовским медальоном.

Монстр полз за ним по пятам. Никита вбежал в большой зал, где стояло множество мягких кресел, диванов и больших кадок с пальмами. Одна из стен была полностью стеклянной, но стекло уже покрылось сетью трещин. Сверху открывался ужасный вид: горы обломков, косой ливень, ослепительные молнии, сыплющиеся с черного как смоль неба и ударяющие в полуразрушенные здания комплекса. Дул сильный ветер. Над штаб-квартирой «Экстрополиса» зарождался смерч.

Удар щупальцем бросил Никиту на стеклянную стену. Чудо, что она не разбилась окончательно. Стекло угрожающе захрустело, трещины побежали дальше.

Никита сполз по стене на пол. Гидеон, ухмыляясь сразу двумя пастями, навис над ним и потянулся щупальцами. Но Никита проворно проскочил между отростками и с разворота ударил его ногой. Теперь уже монстр врезался в стену и разбил ее окончательно. Осколки полетели вниз, а Гидеон в последний момент удержался, вцепившись щупальцами в низкий подоконник. Никита хотел ударить снова, и тут монстр схватил его за ногу и швырнул через себя.

Парень с диким воплем полетел вниз между двумя высотными башнями. Ветер свистел в ушах юного оборотня, сердце трепыхалось в груди. С обеих сторон проносились ярко освещенные окна, он падал прямо на один из прозрачных переходов, соединявших башни «Экстрополиса» на разных уровнях.

Никита перевернулся в воздухе и, рухнув на прозрачную крышу тоннеля, со звоном проломил ее. С такой высоты ему падать еще не приходилось. Несколько мгновений Никита просто лежал, тяжело дыша и приходя в себя. Просто чудо, что он остался в живых. Видимо, сила альфы продолжала действовать, добавляя ему силы и ловкости, а иначе он вполне мог отправиться вслед за Орестесом Сэнтери.