Но оборотень, не обращая внимания на выстрелы, вытянул когтистую руку и схватил девушку за горло.

— Ты, — тяжело дыша, прохрипел он и вдруг покачнулся. — Последняя из трех… Он оскалил пасть, выставив острые белые клыки, и потянулся к ее шее.

И тут снотворное наконец подействовало. Кровавый огонь в зеленых глазах начал быстро меркнуть. Вожак стаи грузно опустился на пол, подмяв девушку под себя. Из его спины торчало с три десятка дротиков. Татьяна еле выбралась из-под могучего туловища.

Оборотень крепко спал.

Члены стаи замерли, выстрелы тут же прекратились.

Таисия подошла к монстру и пощупала пульс на его мохнатой шее.

— Спит, — сообщила она остальным.

Их осторожно обступали оборотни — те, что еще стояли на ногах. Мебиус и Артур вскинули оружие, но оборотни не спешили нападать. Сенсэй Канто снова принял облик старичка в шелковом кимоно. Он приблизился к спящему вожаку и укоризненно покачал головой.

— Этого альфу вы ждали? — спросила Татьяна. — Он же настоящее чудовище!

— Мы знали, чем все закончится, — ответил старейшина Ламар. — И не хотели этого, но кто бы осмелился выступить против Иоланды? Мой сын сделал это и погиб.

— Он хотел убить ни в чем не повинного парня!

— Но это был бы самый лучший выход. Ваш амулет не сможет удерживать монстра долго!

— Кстати, где он? — Татьяна повернулась к Тессе.

Девушка, не вытирая струящиеся по щекам слезы, молча протянула ей медальон. Таисия тут же надела цепочку на шею Никиты.

— Надеюсь, это сдержит монстра еще какое-то время.

— Иоланда уничтожена, — чуть слышно произнесла Тесса. — Что теперь будет? Она мертва… Теперь стая совсем беззащитна… А вожак…

— Илларион проснется, и тогда нам всем несдобровать, — сказала Дрина. — Не лучше ли прикончить его, пока он спит? — Старуха сжала кулаки, и из кончиков ее пальцев выдвинулись острые когти.

— Нет! — твердо сказал Канто. — Я не позволю вам убить его.

— Вы не выйдете отсюда живыми! — Глаза старейшины сверкнули недобрым огнем.

— Я сам тебя прикончу, старуха, — угрожающе произнес Мебиус.

— Мы заберем парня с собой, — заявила Таисия. — Я знаю, как навсегда избавить вас от Чернорукова.

— Кто ты? — нахмурился Ламар.

— Глава «Белого Ковена».

— Новая? Не слишком ли ты самоуверенна? Летиция не знала, как помочь Наследнику, а ты знаешь? — усмехнулся Багадиров.

— Я готова рисковать, а Летиция отвыкла искать сложные решения, над которыми надо думать. Если бы вы встали у нее на пути, она, не задумываясь, прикончила бы и вас!

Поэтому закройте рты и помогите нам вынести его отсюда!

— А что, если он очнется? — робко спросил толстяк Челюсть, пробравшись сквозь толпу.

— Пока он спит, призрак заперт в его теле и не может никак себя проявить. Если вы сейчас поможете нам, жизнь стаи останется прежней.

— Поможем, — хмуро ответил Артур Багадиров. — Нам не нужен кровожадный вожак. Времена Средневековья давно прошли, и я не позволю кровожадной твари убивать наших детей.

— Но стае нужен вожак, — возразил Ламар.

— Мне кажется, господин Багадиров отлично с этим справится, — сказала Таисия. Адвокат мрачно кивнул:

— В сложившихся обстоятельствах я готов временно принять эти обязанности. Я мог занять место вожака давно… Но был отравлен, когда стая выбирала нового лидера, потому им стал Брамин. Теперь же я готов встать во главе Парда. Если, конечно, стая согласится.